Un botón en YouTube para cuando no sabes qué ver

YouTube, como el resto de servicios que nos ofrecen contenidos de cualquier tipo a través de Internet, persigue siempre un objetivo clave: que los usuarios pasen el máximo tiempo posible haciendo uso de la plataforma. Para lograrlo, constantemente implementa nuevas funciones que optimizan la experiencia de usuario y maximizan su permanencia. Ahora, parece que ha encontrado una nueva forma de retenernos con un solo click, con la prueba de un botón flotante denominado «Play Something».

Esta nueva función, actualmente en fase experimental para usuarios de Android, selecciona y reproduce videos al azar basándose en el historial de visualización y las preferencias del usuario. El botón aparece en la esquina inferior derecha de la pantalla, justo encima de la barra de navegación de la app, y ofrece una experiencia visual similar al formato de Shorts, con una interfaz vertical que incluye botones destacados para “Me gusta”, “No me gusta”, “Comentar” y “Compartir”.

La idea no es completamente nueva. En 2021, Netflix introdujo una función similar con el mismo nombre, diseñada para ayudar a los usuarios indecisos a encontrar contenido sin navegar interminablemente por su catálogo. Aunque Netflix retiró esta opción en 2023 debido a su bajo uso, YouTube parece estar apostando por un enfoque distinto, integrando esta herramienta dentro de su estrategia para optimizar el tiempo de consumo en su plataforma.

El concepto detrás de este tipo de funciones está estrechamente relacionado con la economía de la atención, un modelo que describe cómo las plataformas digitales compiten por captar y retener nuestra atención en un entorno saturado de estímulos. Al reducir la fricción para encontrar contenido relevante y personalizado, YouTube no solo mejora la experiencia del usuario, sino que también refuerza su posición como líder en el mercado del entretenimiento digital, donde la capacidad de retención es clave para atraer anunciantes y mantener su relevancia.

A pesar de su potencial, el botón «Play Something» está todavía en una fase temprana de pruebas y no cuenta con una fecha oficial de lanzamiento global. Sin embargo, su aparición en versiones recientes de la aplicación indica que YouTube está recibiendo comentarios de los usuarios para ajustar y perfeccionar esta herramienta. Será interesante ver si esta estrategia logra consolidarse donde otras plataformas no lo consiguieron.

Esta función es un recordatorio más de que, para las plataformas, nuestro tiempo es particularmente valioso. Aún son recordadas unas declaraciones de Reed Hastings, en las que afirmaba que el principal rival de Netflix es el sueño (y, desde esa concepción, también podríamos sumar el trabajo). Y eso lo afirmaba en 2017, cuando el mercado del streaming contaba con muchos menos rivales y proporcionaba una situación mucho más cómoda a sus participantes. Ahora, con la competición en su pico más alto de toda la historia, lograr retener al usuario frente a la pantalla, es más crucial que nunca.