La escena del jardín de Roundhay

Dos años antes de que Thomas Edison mostrase su prototipo de cinematógrafo y siete años antes de que los hermanos Lumière se erigieran como los creadores del séptimo arte, el inventor francés Louis Le Prince filmaba en el jardín de sus suegros, en Leeds, Inglaterra, la película más antigua que se conoce. La tituló simplemente Roundhay Garden Scene o La escena del jardín de Roundhay (1888).

La escena del jardín de Roundhay consta de 20 fotogramas y una duración total en movimiento de 1,66 segundos, aunque varía dependiendo de a cuánto se reproduzca. Le Prince -o así lo contó su hijo- la había rodado con una única lente y una película de papel a 12 cuadros por segundo, pero la edición digital remasterizada por el National Media Museum británico que se puede ver hoy en día corre a 24,64 cuadros por segundo, siguiendo la cadencia de la cinematografía moderna, y dura poco más de 2 segundos.

¿Por qué Louis Le Prince no fue reconocido en la época como el pionero que realmente fue? Se dice que el no haber presentado públicamente el hito en Estados Unidos le pasó factura, pero lo cierto es que ese es el menor de los misterios. Le Prince desapareció sin dejar rastro dos años más tarde, en septiembre de 1890, tras emprender un viaje en tren. Las teorías acerca de este hecho son varias.

¿Y por qué justo hoy os recordamos esta anécdota histórica? Porque hoy, 14 de octubre, se cumplen 127 años desde que Le Prince filmase La escena del jardín de Roundhay.