Microsoft elimina el límite de FAT32… 30 años después

Microsoft ha introducido un cambio largamente esperado para superar una de las limitaciones de almacenamiento más antiguas del ecosistema de Windows: el límite de 32 GB del sistema de archivos FAT32.

El cambio ha llegado en las compilaciones 26220 y 26300 de Windows 11 para el canal Insider y tras las pruebas correspondientes pasará al canal estable. Una vez implementado, el tamaño máximo de partición admitido FAT32 será de 2 Tbytes, un valor más racional para los tiempos que corren y para la capacidad real de este sistema de archivos.

FAT32 supera los límites en Windows

Empezar diciendo que Windows soporta varios sistemas de archivos para el manejo de datos y son esenciales para la asignación de espacio de los ficheros, la administración del espacio libre y el acceso a los datos guardados. NTFS y exFAT son soportados nativamente por Microsoft y son los principales en Windows, pero no los únicos que se pueden utilizar.

FAT32 fue introducido originalmente en 1996 junto con Windows 95 OSR2 para mejorar FAT16 y el anterior FAT creado para MS-DOS, que es menos avanzado que los nombrados, pero todavía útil en algunos escenarios. Microsoft «solo» ha tardado treinta años en desbloquear una limitación que nadie entendía.

Y es que el formato siempre ha admitido la creación de volúmenes significativamente mayores que los que Windows permitía. Como resultado, los usuarios que buscaban crear volúmenes FAT32 más grandes, han tenido que depender de software de terceros como FAT32 Format o soluciones alternativas de línea de comandos para sortear la restricción.

Con esta actualización, Microsoft finalmente soluciona el problema, aunque sigue sin facilitar la tarea porque solo se puede realizar desde la línea de comandos de Windows. Microsoft debería actualizar la función también en la interfaz gráfica, ya que el cuadro de diálogo de formateo estándar y las herramientas de Administración de discos siguen aplicando el límite original de 32 GB, lo que resulta en una experiencia inconsistente. Al menos será posible hacerlo directamente en Windows 11 sin depender de aplicaciones de terceros.

El cambio será particularmente útil para escenarios donde FAT32 aún es necesario, como la compatibilidad con sistemas heredados, dispositivos integrados o ciertos formatos de almacenamiento externo, especialmente en tarjetas microSD donde todavía se usan bastante. Esta actualización marca el primer paso oficial para eliminar una restricción heredada en las versiones modernas de Windows, incomprensible teniendo en cuenta el aumento de capacidad de almacenamiento de estos 30 años y la propia capacidad que FAT32 tenía desde sus inicios.