Audio Technica LP120XBT-USB, los buenos viejos tiempos

La historia de la reproducción de música debe un tributo tan grande a los vinilos que estos hace ya tiempo que volvieron con fuerza. No hay grupo o cantante actual que no lance junto con los formatos digitales versiones en disco microsurco en ocasiones con un formato realmente espectacular. Eso deja a los nostálgicos, a los que quieren estar a la última de las tendencias musicales y a la combinación de ambos (grupo en el que me incluyo) con la necesidad de disponer de un tocadiscos que pueda con todo, que sea tolerante con los defectos de los LP más veteranos pero que pueda también con los discos modernos más pesados y gruesos. Una opción es rescatar del trastero ese tocadiscos que nos acompañó durante décadas y que ha permanecido olvidado cubierto de polvo, si es que no nos hemos deshecho de él, y otra es la de explorar el mercado de los giradiscos modernos, más poblado de lo que pudiera parecer.

Lo primero una advertencia. Encontraremos modelos muy económicos de marcas no asociadas normalmente con la alta fidelidad y algún modelo de acceso de fabricantes más asentados. Mi consejo es probar si estos dispositivos de presupuesto más bajo son compatibles con nuestra colección. En mi experiencia la ausencia de un contrapeso regulable en el brazo, mecanismo anti skating, cápsula intercambiable y un chasis con cierta masa parta asegurar estabilidad puede provocar problemas de reproducción por lo que en ocasiones es preferible invertir un poco más para asegurarnos que podremos reproducir los discos de toda nuestra colección. Todo ello, si es posible, con una conectividad moderna y una calidad de audio a la altura de nuestras exigencias. Y con estas premisas es como hemos llegado al modelo LP120XBT-USB de Audio Technica. Un modelo que queríamos poner a prueba con una colección de vinilos ecléctica y poner a prueba su calidad y conectividad.

Audio-Technica es uno de los nombres históricos del audio analógico. La compañía japonesa, fundada en 1962 y estrechamente vinculada desde sus orígenes a la fabricación de cápsulas fonocaptoras y sigue siendo uno de los principales proveedores de este componente. Con el tiempo esta experiencia técnica le ha servido para convertirse también en uno de los fabricantes de tocadiscos más reconocidos y con mayor presencia del mercado. La compañía también se ha asentado y de forma muy notable en la categoría de auriculares, hay modelos suyos como los ATH-M50x que son prácticamente inevitables en los estudios de grabación, y los micrófonos que también han conquistado el mundo profesional. Dos líneas de producto que refuerzan la vocación de la empresa japonesa por el cuidado de la calidad del audio.

Lo primero que notamos al desembalar el dispositivo es su color blanco, un toque estético que contrasta con el color dominante en los vinilos y otorga una opción más como elemento de decoración. El diseño recuerda al mítico Technics SL-1200, el tocadiscos que durante décadas ha sido el estándar de facto en cabinas de DJ de todo el mundo. La silueta del LP120, la disposición de los controles, el plato de aluminio fundido a presión y hasta el propio brazo en forma de S se inspiran claramente en esa herencia tanto estética como técnica. Lo que sí ha hecho la marca es adaptar ese lenguaje visual a un precio mucho más accesible que el del modelo de Technics democratizando una estética y unas prestaciones que hasta hace poco parecían reservadas a equipos profesionales de marcas premium.

La construcción transmite solidez y aunque no llega a los extremos de un equipo de gama alta se coloca bien por encima de cualquier opción de precio excesivamente bajo. La base amortiguada ayuda a reducir la vibración y por tanto la coloración del sonido por retroalimentación de baja frecuencia, un problema habitual cuando se coloca un tocadiscos cerca de altavoces potentes, y el peso del conjunto, cercano a los ocho kilos sin la funda antipolvo, se nota en la estabilidad general durante la reproducción (y a la hora de instalarlo). No es un aparato que presuma de maderas nobles o de metales pulidos pero tanto visualmente como al tacto mantiene el nivel sin problemas.

Montaje, calibración y primer contacto

El proceso de puesta en marcha sigue siendo uno de los caballos de batalla de la marca para hacer más accesible la reproducción de claidad de los vinilos. El usuario debe colocar el plato y la alfombrilla, acoplar el cabezal al brazo, instalar el contrapeso, equilibrar el brazo y ajustar fuerza de apoyo y anti-skating, pasos que cualquier persona sin necesidad de experiencia previa puede completar siguiendo el manual en apenas unos minutos. Es conveniente hacer pruebas con vinilos de distintos formatos para conseguir un rendimiento correcto con todos ellos. Al tratarse de un giradiscos de tracción directa, nos ahorramos la instalación de correas, uno de los puntos que más suele frustrar a quien se inicia en el mundo del vinilo con otros modelos.

El debate sobre la transmisión por correa o la transmisión directa sigue vivo entre los audiófilos. La correa en principio añade aislamiento a las vibraciones mientras que la transmisión directa es indispensable para los DJ que necesitan control sobre el plato. Pero precisamente la necesidad de actualizar y refinar los dispositivos destinados a estos profesionales de la música que han hecho que los modelos de transmisión directa sean cada vez más sofisticados y que proporcionen el mismo aislamiento y en ocasiones lo mejoren, que los modelos de correa. En este rango de precio, no hemos encontrado en los modelos de correa más económicos ninguna ventaja práctica que nos haga preferirlos al sistema de tracción directa del LP120XBT-USB.

La cápsula de imán móvil y aguja elíptica AT-VM95E, montada sobre el cabezal universal AT-HS6 de 9 gramos, se coloca de forma sencilla y es compatible con toda la familia de agujas de recambio VM95, lo que permite cambiar la cápsula cuando se deteriore o escalar la calidad sonora en el futuro sin cambiar de tocadiscos y de forma sencilla. Un detalle para reflexionar: solamente el cabezal más la cápsula ya valen el doble que algunos tocadiscos de baja calidad que podemos encontrar. La cápsula dispone de una protección de plástico que conviene no olvidar colocar cuando el tocadiscos no está en uso para evitar gopes accidentales. El cabezal es intercambiable por lo que podríamos si lo necesitáramos disponer de otro cabezal con una cápsula de características diferentes para poder intercambiarlos.

El brazo del giradiscos dispone de elevación amortiguada hidráulicamente, un detalle que se agradece especialmente durante los primeros usos, cuando todavía no se tiene soltura para posarlo sobre el disco con precisión milimétrica y que protege a nuestra colección de posibles deterioros accidentales irreversibles. El audio analógico tiene estos peligros y hay que tener especial cuidado. Es un sistema que compensa en parte el que este modelo no sea automático ya que en el fondo solamente se requiere un poco de ojo para localizar el surco con el que queremos empezar la reproducción y accionar la palanca que hace descender el cabezal con extrema suavidad. Si seguimos los pasos correctos y no forzamos el sistema hidráulico para hacer descender el cabezal nuestros discos pueden durar aún varias décadas.

La aportación de la conectividad inalámbrica

Si algo justifica la existencia de esta variante frente al AT-LP120XUSB tradicional es precisamente el añadido de Bluetooth 5.0 con soporte para el códec aptX de Qualcomm, que permite transmitir el sonido con una latencia y una fidelidad muy superiores a las de un Bluetooth genérico. El emparejamiento resulta tan simple como mantener pulsado el botón correspondiente junto al plato durante unos segundos. Eso sí, con un tocadiscos es un emparejamiento a ciegas ya que ninguno de los dos dispositivos tiene la posibilidad de mostrarnos con qué otro aparato se está conectando. Sin embargo la conexión no presentó demasiada dificultad y en nuestras pruebas se mantuvo estable con auriculares y altavoces inteligentes de distintos fabricantes. Eso sí, conviene tener claro que el propio sistema no permite usar la salida USB y el Bluetooth de forma simultánea por lo que es imposible digitalizar un disco y escucharlo de forma inalámbrica al mismo tiempo.

Hay que tener en cuenta que el cable USB incluido para la digitalización de los vinilos dispone de un conector USB-A en el extremo destinado al ordenador, por lo que necesitaremos un adaptador para conectarlo a muchos equipos modernos que únicamente ofrecen USB-C. Al utilizar la conexión USB para reproducir el sonido a través de un ordenador apreciamos cierta latencia, perceptible si monitorizamos la reproducción mediante unos altavoces conectados al equipo. No supone un problema para la digitalización de los discos, pero sí conviene tenerlo en cuenta si queremos escuchar el tocadiscos de esta forma. Junto a la conectividad digital se mantiene la completa conectividad de los modelos de la marca: preamplificador de phono conmutable integrado y salida RCA desmontable para conectar directamente a un amplificador o a altavoces activos. Una conectividad muy completa que constituye uno de los elementos más destacados de este modelo y aumenta considerablemente su versatilidad.

Desde un punto de vista puramente mecánico nos ha gustado la amortiguación del mecanismo de la tapa, que en algunas ocasiones puede ser un punto aparentemente banal pero que distingue a los dispositivos de calidad. También los botones y selectores son robustos y tienen buen tacto, aunque el de encendido es un poco confuso y al principio deja un poco perplejos. Los soportes son firmes y aislan bien de las vibraciones. El tocadiscos dispone de luz estroboscópica en el selector de encendido que permite ver si el disco está girando a la velocidad adecuada, además de dar un toque estético interesante. También dispone de una luz desmontable para facilitar la colocación de la aguja en el punto que nos interesa, que también aporta su granito de arena en cuanto a imagen del dispositivo.

Por su parte el botón Quartz permite bloquear electrónicamente la velocidad del plato en su valor exacto, independientemente de la posición del control de pitch que hayamos seleccionado. Su nombre hace referencia al oscilador de cristal de cuarzo utilizado como referencia por el sistema de control del motor, una solución habitual en tocadiscos de tracción directa de inspiración profesional y que se ha incorporado a este modelo. Al desactivarlo, el usuario recupera el control sobre el pitch y puede aumentar o reducir ligeramente la velocidad de reproducción prescindiendo del oscilador. Sobre el selector de pitch se encuentra el botón que permite la conexión por Bluetooth o su desactivación y la luz de encendido del tocadiscos.

Calidad de sonido

Hemos realizado pruebas con un amplificador y unos altavoces de alta fidelidad y el comportamiento sonoro del AT-LP120XBT-USB resulta neutro y agradable, con graves sólidos sin saltos de la aguja, medios con el suficiente detalle y agudos limpios que no llegan sin embargo a ser agresivos. Hemos realizado pruebas con dos conjuntos distintos de altavoces para confirmar estas impresiones que se han mantenido con variaciones por la lógica diferencia del rendimiento de los mismos. Lo más notable es la densidad de los graves que se mantiene en piezas de música clásica hasta las del rock más desatado. En definitiva el tocadiscos rinde perfectamente con un un sonido fácil de escuchar durante horas, sin una personalidad definida y con la suficiente claridad aunque pierde en cuanto a separación de instrumentos frente a giradiscos de gama superior en piezas sinfónicas. Un todoterreno que no defrauda sin llegar a destacar.

Esta versatilidad la hemos puesto a prueba con antiguos vinilos de música clásica de Deustche Gramophon, algunos discos vintage de jazz y grabaciones más actuales como Bruno Mars o el mismísimo Bad Bunny. El AT-LP120XBT-USB, una vez realizados los ajustes pertinentes, se ha comportando de forma sobresaliente sin inmutarse ante el cambio de estilo o de época. Incluso con un altavoz potente cercano a un volumen algo por encima de lo razonable ha resistido las vibraciones sin pestañear y se ha mantenido fiel a la sonoridad de las piezas más diversas, tanto de grabaciones en directo como de estudio. Ha respondido brillantemente al reto que planteábamos al principio, el de afrontar una colección de vinilos muy variada en cuanto a edad y géneros, superando a otros tocadiscos que hemos probado algo más económicos. Diría que es el inevitable modelo de entrada si buscamos esa versatilidad.

La convivencia entre la reproducción analógica y la conexión y reproducción digital tiene sus peajes. La reproducción vía Bluetooth introduce, como es lógico, alguna pérdida frente a la conexión analógica directa pero son apenas perceptibles y que proceden inevitablemente de la compresión para la transmitir el sonido de forma inalámbrica. Se nota algo más si conectamos un altavoz que unos auriculares, pero en cualquier caso no es demasiado importante ya que el codec y el hadrware utilizado para la compresión es de buena calidad. Al conectar por cable la pérdida es algo menor, aunque la digitalización también provoque pérdidas, pero nos encontramos con el mencionado retardo. Para el uso cotidiano en un dormitorio, una oficina o un salón pequeño, esa diferencia resulta perfectamente asumible pero para sesiones de escucha algo más exigentes recomendamos sin duda la conexión analógica por cable RCA.

Frente a la competencia directa

Con los años el mercado de los tocadiscos «modernos» se ha ido poblando y el AT-LP120XBT-USB , que ha sido uno de los pioneros sobre todo en lo que respecta a la conectividad inalámbrica, ha visto como la lista de rivales se ha ido poblando cada vez más. Quizás el más reconocido y de una calidad teóricamente análoga es el también japonesísimo Sony PS-LX310BT, un tocadiscos que durante años ha ocupado el hueco de entrada más asequible dentro de la categoría de giradiscos con Bluetooth. Frente a él, Audio-Technica juega la baza del accionamiento por tracción directa en lugar de por correa, un control totalmente manual en vez de automático y una versión de Bluetooth más moderna con un codec mejorado, con mejor alcance y compatibilidad con aptX.

El Sony, a cambio, resulta más sencillo de operar para quien busca simplemente pulsar un botón y despreocuparse del resto gracias a su función de accionamiento automático, y suele situarse en un escalón de precio algo más bajo. Sony ha renovado recientemente esa gama con los modelos PS-LX3BT y PS-LX5BT, que mantienen esa misma filosofía de uso automatizado pero elevan ligeramente las prestaciones, sin acercarse por ello a la vocación semiprofesional del Audio-Technica. Sin embargo el modelo de Sony no dispone de brazo con contrapeso regulable, lo que pone en peligro la versatilidad que buscábamos y que mencionamos al principio, y en un plano estético y decorativo no está disponible en color blanco.

Dentro de la familia de Sony encontramos también el PS-LX5BT, presentado en enero de 2026 por 399 euros. Para este modelo se ha seguido un camino casi opuesto al de Audio-Technica: emplea transmisión por correa y sustituye los controles manuales por un funcionamiento completamente automático, de manera que basta pulsar un botón para reproducir el disco y devolver después el brazo a su posición. A cambio, moderniza claramente el apartado inalámbrico con Bluetooth compatible con aptX Adaptive y Hi-Res Wireless Audio. Incorpora previo de phono, plato y brazo de aluminio, pero el modelo europeo prescinde de USB y su cápsula no es intercambiable. Es, por tanto, una alternativa más moderna y cómoda, pero también mucho menos abierta a ajustes y futuras mejoras.

Por debajo en precio, el Pioneer DJ PLX-500 es probablemente uno de los rivales más directos por filosofía. Puede encontrarse actualmente en España en torno a los 340-360 euros y comparte buena parte de la receta del Audio-Technica: tracción directa, brazo en S con contrapeso, tres velocidades de 33, 45 y 78 RPM, regulación de pitch, previo integrado y conexión USB para digitalizar los discos. Incluso ofrece un par de arranque declarado de 1,6 kgf·cm, frente a más de 1 kgf·cm en el Audio-Technica. Su principal ausencia es importante: no tiene Bluetooth. También parte de una cápsula mucho menos interesante que la AT-VM95E incluida con el LP120XBT-USB. El Pioneer puede resultar especialmente atractivo si el componente inalámbrico no importa y la calidad de la cápsula tampoco es fundamental. Quizás para encontrar algo más similar en cuanto a características y calidad haya que dar un salto grande en precio y elegir un modelo como el Technics SL-40CBT.

Conclusiones

El Audio-Technica AT-LP120XBT-USB no reinventa nada, y ese es precisamente su mayor mérito. Toma una fórmula que ya funcionaba de forma sobresaliente en su rango de precio, la actualiza con una conectividad inalámbrica moderna y fiable, y mantiene intactos los elementos que lo convirtieron en una referencia dentro del segmento de entrada y gama media: tracción directa, preamplificador integrado, salida USB para digitalizar la colección y una cápsula fácilmente actualizable en el futuro.

Sigue sin ser el tocadiscos más elegante del mercado ni el que ofrece el sonido más espectacular, y quien busque automatismo total probablemente se sienta más cómodo con propuestas como la de Sony. Pero para quien quiere iniciarse en el vinilo con garantías, o sustituir un equipo antiguo sin renunciar a según qué comodidades modernas, el AT-LP120XBT-USB sigue siendo una de las compras más razonables dentro de su categoría, y la incorporación del Bluetooth con aptX resuelve de forma elegante uno de los pocos peros que se le podían poner a la generación anterior.