HDMI 2.2 ya está en marcha

HDMI Forum ha dado el pistoletazo de salida para HDMI 2.2, la nueva versión del estándar que llega con grandes mejoras a la hora de transmitir vídeo y audio gracias a un aumento del ancho de banda que alcanzará los 96 Gbps.

Ya sabes que HDMI compite con DisplayPort en tareas de conexión de pantallas de visualización (sean televisores o monitores) para transportar contenido de vídeo y audio. Cada uno tiene sus propias ventajas, pero DP ha marcado hasta ahora el paso si hablamos de rendimiento y muy especialmente en computadoras personales. HDMI quiere ponerse al día en algunas capacidades con la nueva versión.

Qué ofrece HDMI 2.2

El aumento del ancho de banda máximo que será capaz de admitir es la principal novedad de la norma. Y es que esos 96 Gbps duplicará lo que ofrece HDMI 2.1. La versión puede transmitir vídeo a resoluciones 4K y sin comprimir hasta 240 Hz, 4K a 480 Hz mediante submuestreo de croma 4:2:0 o gestionar vídeo RGB 8K sin comprimir a 60 Hz.

El mayor ancho de banda reduce la compresión y otras técnicas que el hardware actual ha tenido que utilizar para lograr las mayores tasas de fotogramas. Para los jugadores, este margen adicional facilitará el uso de altas frecuencias de actualización en 4K y resoluciones superiores sin depender tanto de la compresión ni de soluciones alternativas.

Gracias a que la compresión seguirá estando disponible cuando sea necesaria, la especificación también permite modos más extremos, incluyendo 1440p con frecuencias de actualización superiores a 1000 Hz, cifras que, por ahora, están muy por encima del uso cotidiano, si bien ya se han anunciado algunos monitores con estas tasas de refresco monumentales. Este avance está ligado a FRL2, la tecnología de señalización actualizada que sustenta HDMI 2.2. La transición ya está en marcha a nivel de hardware.

Sin embargo, la cifra principal de ancho de banda -96 Gbps- no lo dice todo. HDMI 2.2 se implementará en varias versiones, incluyendo 64 Gbps y 80 Gbps, y la certificación no exige que los fabricantes alcancen la velocidad máxima. Esto significa que dos dispositivos etiquetados como «HDMI 2.2» podrían tener un rendimiento muy diferente según su construcción. Para los compradores, esto otorga mayor importancia a las especificaciones técnicas que a la marca.

HDMI 2.2: menos monitores, más televisores

En el ámbito de los ordenadores personales, la situación se complica por el hecho de que DisplayPort 2.1 ya ofrece hasta 80 Gbps y se utiliza ampliamente en monitores de gama alta. Para los entusiastas que utilizan configuraciones de múltiples pantallas (otra gran ventaja de DP), HDMI no ha sido relevante desde hace tiempo y es poco probable que esto cambie de la noche a la mañana. Los costes de las licencias también podrían influir en la rapidez con la que HDMI 2.2 gane popularidad en comparación con DisplayPort. Si es que lo hace.

Donde HDMI seguirá siendo más relevante es en la sala de estar. Funciones como ARC, CEC y ALLM ya están profundamente integradas en televisores y sistemas de cine en casa, y HDMI 2.2 añade una capa adicional con el Protocolo de Indicación de Latencia (LIP), diseñado para mejorar la sincronización de audio y vídeo, un problema recurrente en barras de sonido y receptores AV. Se trata de una mejora pequeña pero práctica, que soluciona un problema que muchos usuarios encuentran incluso en configuraciones de alta gama.

Aun así, existe una brecha entre lo que permite la especificación y lo que realmente exige el contenido actual. La mayoría de los juegos y vídeos todavía funcionan muy por debajo de los límites de HDMI 2.1, y la resolución 4K a 120 Hz —que ya es compatible— sigue estando infrautilizada. Es fácil imaginar que las futuras consolas aprovecharán frecuencias de actualización más altas, pero su uso generalizado dependerá de que tanto el hardware como el software se pongan al día.

HDMI Forum espera que los fabricantes de chips comenzarán a distribuir muestras de sus chips FRL2 este año. La primera oleada de dispositivos compatibles con HDMI 2.2 y su versión superior de 96 Gbps llegarán en 2027. Y, sí, necesitarán obligatoriamente nuevo cableado.