Intel Nova Lake-S: todo lo que debes saber en 10 preguntas y respuestas

El gigante del chip hizo un buen trabajo con los Intel Core Ultra 200S Plus, y esto ha mejorado mucho mis expectativas con respecto a Intel Nova Lake-S. Estoy bastante seguro de que la compañía de Santa Clara va a recuperar mucho terreno con esa nueva generación de procesadores, pero también soy consciente de que esta os genera muchas dudas, y por esa razón he decidido dar forma a este artículo, en el que voy a compartir con vosotros 10 preguntas y 10 respuestas sobre Nova Lake-S.

Toda la información que vamos a ver parte mayoritariamente de filtraciones y rumores, pero la he contrastado para asegurarme de que es realmente fiable, así que podéis estar tranquilos. Si os queda alguna duda que no haya tocado en esas diez preguntas podéis dejarla en los comentarios y os ayudaré a resolverla, incluso aunque para ello tenga que daros una estimación personal. Sin más, empezamos.

1.- ¿Qué es Intel Nova Lake-S?

Es el nombre de la próxima generación de procesadores de alto rendimiento para consumo de Intel, dirigidos a PCs de escritorio, algo que el gigante del chip indica con la letra «S». Esto quiere decir que todo lo que vamos a hablar en este artículo se refiere concretamente a esa gama, a la de procesadores para escritorio.

Las versiones de Intel Nova Lake para portátiles se identificarán con la letra H, y puede que veamos también modelos con las letras «U» o «P» para diferenciar alternativas con consumos muy bajos (configuraciones de entre 15 y 25 vatios, principalmente) que se utilizarán en ultraportátiles y mini PCs, equipos donde el consumo es muy importante.

Obviamente los modelos para PC de escritorio serán los más potentes, y también los que tendrán un mayor consumo energético. Esto no debe sorprendernos, porque siempre ha sido así debido a que en portátiles tenemos limitaciones térmicas, de consumo y de espacio.

2.- ¿Cuántos núcleos tendrán?

Esta pregunta es muy importante porque Intel Nova Lake-S va a marcar una gran evolución en este sentido. Con esta generación no se va a recuperar el HyperThreading, lo que significa que cada núcleo seguirá siendo capaz de trabajar con un proceso. Con HyperThreading cada núcleo puede trabajar con un proceso y un subproceso, es decir, puede manejar dos hilos.

Puede que esto parezca una mala noticia, pero en realidad la tecnología HyperThreading no va a ser necesaria en Intel Nova Lake-S porque esta generación tendrá una gran cantidad de núcleos, lo que significa que cubriría holgadamente las necesidades reales de cualquier usuario en el mercado de consumo, incluso de los usuarios más entusiastas y exigentes.

Entonces, ¿cuántos núcleos tendrán estos nuevos procesadores? La configuración más potente alcanzará un máximo de 52 núcleos, que estarán repartidos en:

• 16 núcleos P (alto rendimiento).
• 32 núcleos E (alta eficiencia).
• 4 núcleos LP (consumo ultra bajo).

3.- ¿Utilizarán el mismo diseño que Arrow Lake-S?

La base será la misma, es decir, Intel va a repetir el diseño basado en bloques o «tiles» con una ejecución desagregada, lo que significa que cada bloque utilizará un nodo de fabricación diferente, tendrá su propio encapsulado, estarán interconectados y compartirán el mismo sustrato base y el mismo empaquetado.

Sin embargo, habrá una diferencia importante dentro de ese diseño, y es que Nova Lake-S tendrá versiones con una y dos bloques de computación CPU, y también veremos variantes «bLLC» que tendrán una gran cantidad de memoria caché L3.

Esos dos diseños estarán profundamente relacionados, porque en los modelos con dos bloques de computación CPU Intel podrá montar más caché L3. En teoría, así es como estarán configurados a nivel de diseño los Intel Nova Lake-S:

• Modelo con un bloque de computación CPU: 8 núcleos P, 16 núcleos E y 4 núcleos LP. Hasta 144 MB de caché L3 en versiones «bLLC».
• Modelo con dos bloques de computación CPU: 16 núcleos P, 32 núcleos E y 4 núcleos LP. Hasta 288 MB de caché L3 en versiones «bLLC».
• Un bloque de computación GPU basado en la arquitectura Intel Arc Battlemage.
• Un bloque SoC dedicado al subsistema I/O. Podría albergar también una NPU.
• Un bloque de relleno estructural para completar el formato rectangular.
• Un bloque base sobre el que se colocarían todos los anteriores.

No sabemos si la controladora de memoria estará implementada en el bloque SoC, como en Arrow Lake-S, o si este se moverá al bloque CPU, pero lo mejor sería esto último, ya que reduciría la latencia en las comunicaciones entre el procesador y la RAM, y esto mejoraría sustancialmente el rendimiento en aplicaciones sensibles a ese tipo de latencia, como los juegos.

4.- ¿Qué arquitectura utilizará Intel Nova Lake-S?

Como vimos en el apartado anterior, esta nueva generación repetirá la división entre núcleos P, núcleos E y núcleos LP, lo que significa que nos encontraremos con dos nuevas arquitecturas.

Intel Arrow Lake-S utiliza la arquitectura Lion Cove en sus núcleos P y la arquitectura Skymont en sus núcleos de alta eficiencia. Intel Nova Lake-S va a utilizar la arquitectura Coyote Cove en sus núcleos P, y la arquitectura Artic Wolf en sus núcleos E, y también en sus núcleos LP.

Esto ya nos dice algo muy importante, y es que deberíamos ver una mejora sustancial a nivel de IPC en todos los bloques de núcleos de Intel Nova Lake-S frente a la generación actual sin necesidad de disparar las frecuencias de trabajo.

Se rumoreaba que Intel podría reutilizar una arquitectura anterior para los núcleos LP, pero no tiene sentido combinar tres arquitecturas distintas en un mismo procesador y renunciar a las mejoras a nivel de IPC que traerá Artic Wolf.

5.- ¿Necesitarán una nueva placa base y nueva memoria RAM?

Sí, los procesadores Intel Nova Lake-S van a utilizar un socket diferente, el LGA-1954, así que no serán compatibles ni física ni electrónicamente con el socket LGA-1851 que utilizan los procesadores Intel Arrow Lake-S. Para poder utilizarlos tendremos que comprar una nueva placa base, pero no necesitaremos cambiar la RAM.

La plataforma LGA-1954 seguirá utilizando DDR5, así que si ya tienes memoria de este tipo podrás reutilizarla sin problema. Lo que sí que es cierto es que esperamos que Intel Nova Lake-S sea compatible con memoria más rápida de forma nativa, pero está por ver si esto realmente marca una diferencia lo suficientemente grande como para justificar la compra de memoria a más velocidad.

Me parece poco probable, sobre todo teniendo en cuenta el precio que tiene la RAM ahora mismo, y las previsiones que tenemos para los próximos trimestres en este sentido.

6.- ¿Estarán fabricados por Intel o por TSMC?

Pues la respuesta quizá te sorprenda, pero lo más seguro es que estén fabricados por ambas empresas, ya que como os dije anteriormente Intel Nova Lake-S va a utilizar un diseño desagregado donde cada bloque tendrá funciones concretas, y estará fabricado en nodos diferentes.

No hay nada confirmado oficialmente, pero se rumorea que:

• El bloque CPU estará fabricado en el nodo Intel 18A.
• El bloque GPU estará fabricado en el nodo de 3 nm de TSMC.
• El bloque SoC estará fabricado en el nodo de 5 nm de TSMC.

Si esto se confirma, el nodo más avanzado sería el Intel 18A, que estaría reservado al bloque de la CPU. El nodo de 3 nm de TSMC sería perfecto para el bloque GPU, y el bloque SoC sería totalmente viable bajo el nodo de 5 nm de TSMC, ya que dicho bloque no se beneficia tanto del uso de un nodo más avanzado, y se puede aprovechar para reducir costes recurriendo a un nodo no tan puntero.

7.- ¿Tendrán modelos especializados en gaming para competir con los Ryzen X3D de AMD?

Sí, las variantes «bLLC», ya que montarán una gran cantidad de caché L3, aunque como os dije esta dependerá de la configuración del procesador, ya que las versiones con un «tile» CPU tendrán hasta 144 MB de caché L3 y las versiones con dos «tile» CPU tendrán hasta 288 MB de caché L3.

Para gaming, lo más eficiente serán las versiones con 144 MB de caché L3, porque esto permitirá centralizar toda la carga de trabajo en un único bloque o «tile», y esta configuración tendrá un precio mucho más bajo. Al dividir la carga de trabajo de un juego entre dos bloques o «tiles» CPU se introduce una latencia y una carga a nivel de coordinación que puede afectar negativamente al rendimiento.

Ya vimos este tema en el análisis del Ryzen 9  9950X3D2, un procesador con 16 núcleos y 32 hilos que es el más potente que existente actualmente, y que cuenta con dos chiplets CPU y caché L3 apilada en 3D en cada uno de ellos. Gracias a esa configuración cuenta con 192 MB de caché L3, pero su rendimiento en juegos es casi idéntico al del Ryzen 7 9850X3D, que tiene 8 núcleos y 16 hilos y 96 MB de caché L3.

El Intel Nova Lake-S con 52 núcleos y 288 MB de caché L3 no tendrá sentido como procesador solo para jugar, sino que será una opción más enfocada a profesionales que quieran unir trabajo y ocio, pero priorizando lo primero, es decir, el trabajo con aplicaciones exigentes y capaces de aprovechar una caché L3 tan enorme.

8.- ¿Qué mejoras podemos esperar a nivel de IPC?

Es una pregunta muy importante, porque el aumento del IPC (instrucciones por ciclo de reloj) determinará el aumento de rendimiento por núcleo frente a la generación actual trabajando a la misma frecuencia de reloj. Esta es la manera más eficiente de mejorar el rendimiento de un procesador, ya que se consigue sin aumentar los MHz y sin disparar el consumo.

No tenemos nada confirmado, y hemos visto rumores bastante locos que han exagerado bastante el posible aumento del IPC. Haciendo una estimación sensata, lo más probable es que:

• Coyote Cove mejore el IPC en un 10% frente a Cougar Cove (utilizada en los núcleos P de Intel Panther Lake).
• Artic Wolf mejore el IPC hasta en un 20% frente a Darkmont (utilizada en los núcleos E de Intel Panther Lake).

Tened en cuenta que nos estamos limitando a valorar la mejora de rendimiento derivada del IPC, y que no estamos incluyendo la ganancia de rendimiento monohilo que podría producirse por el aumento de la frecuencia de trabajo, es decir, por la subida de MHz. Contando el aumento de frecuencia y el IPC la mejora de rendimiento monohilo podría ser de entre un 20% y un 30% en el mejor de los casos, aunque ese 30% se me antoja demasiado optimista.

9.- ¿Cuándo se presentará, y lanzará, Intel Nova Lake-S?

Es probable que esta nueva generación de procesadores sea presentada en el CES de 2027. Tiene sentido, porque es uno de los eventos tecnológicos más importantes del año, y porque genera mucha visibilidad. Sería el escenario perfecto, pero no hay nada confirmado, así que no podemos darlo como algo seguro por mucho sentido que tenga.

Si se cumple esa fecha de presentación, el lanzamiento de Intel Nova Lake-S se produciría de manera gradual entre el primer y el tercer trimestre de 2027. En el primer trimestre llegarían los procesadores serie K y KF («K» indica multiplicador desbloqueado y «F» iGPU desactivada) configurados con un bloque CPU, es decir, equipados con hasta 28 núcleos, y posteriormente irán llegando los modelos no K y aquellos con dos bloques CPU (hasta 52 núcleos).

Un lanzamiento gradual como este también tiene sentido, porque la fabricación de la gama Intel Nova Lake-S con un bloque CPU sería más sencilla, y además es la que va a cubrir la parte más importante del mercado de consumo general, así que es lógico que Intel quiera darle prioridad y lanzarla en primer lugar.

10.- ¿Cómo se identifica y con qué generación competirá Intel Nova Lake-S?

Las filtraciones más recientes que tenemos apuntan a que Intel Nova Lake-S se identificará bajo la nomenclatura Intel Core Ultra 4000. Hemos visto referencias a varios identificadores, y parece que el gigante del chip va a mantener las numeraciones y los distintivos actuales, lo que significa que:

• Core Ultra 5 4000 se referirá a modelos de gama media.
• Core Ultra 7 4000 identificará a modelos de gama alta.
• Core Ultra 9 4000 se aplicará a los modelos tope de gama.

No he encontrado nuevas referencias todavía a modelos Intel Core Ultra 3 4000, pero esto no significa que no vayan a existir. En filtraciones antiguas vimos que estos procesadores podrían estar configurados con 2 núcleos P y 4 núcleos LP, así que tendrían seis núcleos en total. Puede que ya estén en desarrollo, y que sean anunciados en el segundo trimestre de 2027.

En cuanto a la segunda parte de la pregunta, Intel Nova Lake-S competirá con AMD Zen 6, es decir, con los Ryzen 10000 de AMD, incluyendo los modelos con caché X3D, que en teoría también deberían ser presentados entre finales de 2026 y principios de 2027, y lanzados en algún momento de dicho año.