Twitter prueba «desenlazar» los hashtags

Es sabido que de manera constante, y más aún durante los últimos tiempos, el equipo de ingeniería de Twitter realiza pruebas de nuevas funciones, así como de cambio en las ya existentes. Desde MuyComputer nos solemos hacer eco de ellas, pues muchas terminan llegando, de una u otra manera, a la red social. Bastantes de ellas experimentan algunos cambios durante el proceso de pruebas y, claro, algunas se quedan por el camino. Y, no sé, tengo la sensación de que eso es lo que ocurrirá con la última prueba que ha trascendido hasta el momento.

Y es que, según ha detectado la infalible Jane Manchun Wong, y así lo cuenta en este mensaje, Twitter está experimentando con la posibilidad de que los hashtags dejen de ser enlaces. Como ya sabrás, si eres usuario de esta red social, cuando incluimos un hashtag en un tweet, este se convierte de manera automática en un enlace que dirige, claro, a una landing en la que se recopilan todos los mensajes publicados con el mismo, y en la que podemos, como en otras búsquedas, organizar los resultados por publicaciones destacadas, más recientes, de personas, etcétera.

Twitter is working on an experiment where #hashtags are no longer clickable links

(unless the Tweet contains Branded Hashtags like #OneTeam and #Periscope that brands pay to add an icon next to hashtags for a while to promote stuff)

Not sure what this is for… pic.twitter.com/DdcYyDVaNM

— Jane Manchun Wong (@wongmjane) October 10, 2022

Desde que los hashtags funcionan de esta manera, se han convertido tanto en un elemento clave para identificar tendencias, como en un sistema muy práctico para encontrar publicaciones sobre temas específicos. Una prueba muy clara de ella la encontramos en la cantidad de eventos de todo tipo (desde programas de TV hasta actividades como congresos, conferencias, etcétera) que definen un hashtag específico para que sus seguidores puedan encontrar, rápidamente, las publicaciones relacionadas.

Si finalmente Twitter decide aplicar este cambio, los usuarios todavía podrán emplear los hashtags en sus publicaciones en Twitter y, eventualmente, emplear los mismos en la función de búsqueda. No obstante, restaría usabilidad al servicio y, potencialmente, puede afectar negativamente al tiempo de permanencia de los usuarios en el servicio, algo que sin duda va en contra de sus intereses. Y podríamos pensar que los hashtags han perdido interés para los usuarios, pero el mensaje de Manchun Wong introduce un matiz que me hace dudar a ese respecto.

Y es que, según podemos ver en dicho mensaje, la excepción la marcan los hashtags asociados a marcas, en cuyo caso el hashtag sí que se mostraría como un enlace y, además, adicionalmente también mostraría un icono asociado junto al mismo. Esto señala en una dirección un tanto sospechosa, y es que Twitter se haya planteado reservar los hashtags con enlace como una función de pago para campañas publicitarias en la plataforma. De ser así, y si finalmente se avanza en este sentido, la red social estaría sacrificando usabilidad para mejorar su monetización, pero con el problema de que lo haría sustrayendo a los usuarios una función con la que han podido contar desde siempre, y esto podría no gustar a los mismos.