58 años de basura espacial nos rodean

Nadie se ha ido a la exosfera a filmarlo, pero gracias a esta recreación en vídeo es posible hacerse una idea de cómo está el patio un poco más abajo, no de ánimos, sino de basura espacial. De origen humano, nos rodea una galaxia de desechos de misiones pasadas.

La basura espacial lleva existiendo desde que explotó el interés por la exploración espacial a mediados de la década de los cincuenta del siglo XX. A partir de 1957 y hasta 2015 se tienen registrados unos 20.000 objetos que orbitan alrededor de la Tierra, contando únicamente el material más grande; de piezas pequeñas de menos de un centímetro, se estima habría unos 170 millones.

El creciente problema de la basura espacial no es anecdótico, si bien sería imposible observar a simple vista lo que muestra el vídeo, ya que el vacío es mucho mayor. Sin embargo, ese enorme vertedero flotante puede suponer un riesgo para las misiones espaciales, y de hecho la Estación Espacial Internacional se debe mover de vez en cuando para evitar colisiones.

¿Por qué se generan tantos desechos? La dificultad de las operaciones allí arriba tiene mucho que ver, pero la mayor parte son restos de satélites y otro tipo de artefactos como cohetes, algunos de los cuales terminan fundiéndose en su reentrada a la atmósfera… o no.