Europa se pronunciará próximamente sobre Instagram y menores

Que Instagram tiene una relación complicada con los menores es un hecho más que acreditado a lo largo del tiempo y, muy especialmente, durante el último año y medio. Aunque ahora este servicio se ha visto desplazado por TikTok como el favorito por esta audiencia, todavía son legión los menores de edad que emplean Instagram a diario, algo que la red social intenta alentar y mantener tomando medidas para que los padres confíen lo suficiente en la red social como para permitir a sus hijos que la empleen.

El problema es que, incluso tomando esas medidas, Instagram acumula un histórico bastante cuestionable. En abril del año pasado se supo de sus planes para crear un Instagram para niños, lo que ya de por sí es cuestionable (y de hecho fue tan cuestionado que Meta se vio obligada a pausar el proyecto), y que no hizo sino empeorar cuando poco después se filtraron los resultados de algunos estudios llevados a cabo por la compañía y que venían a demostrar, más allá de toda duda razonable, la terrible influencia de Instagram en la salud mental de los más jóvenes.

No obstante, aunque el problema de Instagram con los menores se hizo especialmente público y notorio en 2021, en realidad lleva más tiempo arrastrando problemas en ese sentido, y uno de ellos llegará muy pronto a un punto decisivo. Y es que, según podemos leer en TechCrunch, la Unión Europa se pronunciará en las próximas semanas sobre una investigación iniciada en septiembre de 2020, sobre el uso que hace Instagram de los datos de los menores.

Según ha podido averiguar dicho medio, se espera este pronunciamiento entre la última semana de agosto o, como tarde, la primera  de septiembre, aunque se desconoce el sentido del mismo, es decir, si los organismos europeos habrán determinado que Instagram debe realizar cambios en su funcionamiento para adaptarse a la protección que determina la GDPR para los más pequeños, así como si se planteará alguna multa por el modo en el que ha operado hasta el momento.

La investigación se inició por la Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC), el principal supervisor de datos de Meta en la Unión Europea, pero desde dicho organismo dio el salto hasta el Comité Europeo de Protección de Datos, organismo responsable de garantizar la aplicación coherente del Reglamento General de Protección de Datos en la Unión Europea.

El comisario adjunto del CPD, Graham Doyle, confirmó que la decisión le corresponde al regulador europeo por el proceso de resolución de conflictos del artículo 65 de la GDPR:

«La semana pasada recibimos la respuesta del Comité Europeo de Protección de Datos. […] Tendremos una decisión… a finales de la última semana de agosto o la primera de septiembre. Tiene que estar concluido para la primera semana de septiembre«.

La investigación, basada en una denuncia, determinó que Instagram habría permitido crear perfiles profesionales a menores, lo que a su vez se habría traducido en que las empresas podrían haber accedido a los datos de los mismos, pese a que esto está prohibido  por la GDPR.

El organismo regulador ha confirmado hoy que el alcance de su investigación abarca la cuestión del tratamiento de los datos de los niños para las cuentas profesionales de Instagram; y también un segundo elemento que tiene que ver con un sistema de registro de usuarios que manejaba la plataforma, que, según ha descubierto, podía llevar a que las cuentas de los usuarios menores de edad estuvieran configuradas como «públicas» por defecto, a menos que el usuario cambiara la configuración de la cuenta para establecerla como «privada».