Robots cirujanos, ¿te dejarías operar por una máquina?

Los cirujanos tienen en sus manos una gran responsabilidad, eso es algo que no admite discusión. Es una profesión muy complicada, no solo por lo que conlleva a nivel educativo, sino también por toda la carga que representa el día a día de estos profesionales, una realidad que ha derivado en una importante escasez de cirujanos humanos, y que podríamos resolver de una manera un tanto inesperada, utilizando robots cirujanos.

Sí, has leído bien, robots cirujanos que están totalmente capacitados para llevar a cabo cirugías complejas, algo que hace solo unos años nos habría parecido una historia de ciencia ficción. Si te preguntas cómo es posible la respuesta corta es gracias a la magia de la IA.

Un grupo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins en Stanford logró entrenar a un grupo de robots para llevar a cabo cirugías complejas, y lo mejor es que el grado de resolución que obtuvieron estos robots son tan buenos que se calificó como «nivel de precisión humana».

El proceso de entrenamiento no fue nada complicado. Para «educar» a estos robots se utilizaron vídeos donde aparecen cirujanos humanos realizando diferentes operaciones. Esos vídeos se mostraron directamente a los robots, que gracias a su IA avanzada aprendieron a realizar esas cirugías.

Puede que alguno esté pensando que esto no es algo nuevo, y lo entiendo, porque es cierto que los robots llevan décadas ayudando en el campo de la cirugía, pero como asistentes y como herramientas secundarias, no como «doctores» capaces de realizar operaciones por sí mismos, es decir, capaces de trabajar de forma totalmente independiente. Esa es la gran novedad, el gran avance.

Con este avance se puede producir un gran salto en el sector médico que podría llevarnos a una nueva era dentro de la medicina, en la que podríamos tener, por ejemplo, grandes puestos e instalaciones médicas para cirugías totalmente robotizadas. Los robots se ocuparían del proceso completo, lo que implica tanto la aplicación de la anestesia como la cirugía en sí misma y la posterior aplicación de puntos.

Los investigadores han utilizado un método de entrenamiento que es muy parecido al que podemos encontrar en LLMs como ChatGPT, solo que en vez de trabajar con palabras han utilizado vídeos y un sistema que convierte las imágenes en datos numéricos, que el modelo convierte en acciones que  son realizadas por los robots.

Este enfoque es muy acertado, porque elimina la necesidad de llevar a cabo programaciones individuales para cada movimiento, y para cada tipo de procedimiento. De momento los robots han sido capaces de realizar con éxito operaciones en cerdos y pollos. Los resultados son impresionantes, pero todavía queda mucho para que se empiecen a utilizar con pacientes humanos, y cuando esto ocurra primero se hará con cirugías menores, como es lógico.

¿Te dejarías operar por un robot? Puede que hoy nos resulte raro pensarlo, pero tiene pinta de que dentro de unas décadas podría acabar siendo algo de lo más normal.

Imagen de portada generada con IA.