Qué es mejor, un repetidor Wi-Fi o un PLC: todo lo que debes saber

Hace unos días, en una charla informal, varios conocidos del gimnasio me comentaron que habían comprado repetidores Wi-Fi para ampliar su conexión a Internet, y me dijeron que la experiencia que habían tenido fue tan mala que todos, salvo uno, decidieron devolverlos. No entendían qué había salido mal con esos repetidor Wi-Fi, y tampoco sabían qué era un PLC.

Esa escena me llevó a plantearme este artículo, donde os voy a explicar de forma clara, directa y sencilla qué es un repetidor Wi-Fi, qué es un PLC, qué salió mal en esos casos y qué opción deberías elegir en función de tu situación, de tus necesidades y de tu presupuesto.

Qué es un repetidor Wi-Fi y que es un PLC

Un repetidor Wi-Fi es una solución de red que trabaja de forma inalámbrica repitiendo la señal del router. Se instala en un enchufe, se vincula al router y repite la red que este tenga configurada, manteniendo el mismo nombre y contraseña. Dependiendo de sus especificaciones podrá repetir una red Wi-Fi 4, Wi-Fi 5, Wi-Fi 6 o Wi-Fi 7, y trabajará en las bandas con las que sea compatible.

Por ejemplo, los repetidores Wi-Fi más baratos también son los más lentos y los más limitados. Un modelo de este tipo puede que solo funcione en la banda de 2,4 GHz, mientras que los modelos más avanzados son compatibles con la banda de 5 GHz, que es más rápida y está menos saturada.

Ventajas de un repetidor Wi-Fi

• Fáciles de utilizar: se vinculan con un simple botón a través de WPS.
• Repite directamente la red Wi-Fi, no tenemos que usar nuevas contraseñas.
• Suelen ser económicos.

Desventajas de un repetidor Wi-Fi

• Alcance limitado, sobre todo si hay obstáculos, algo habitual en la mayoría de los hogares.
• Se ve afectado por las fuentes de interferencia.
• Los modelos más baratos suelen rendir muy mal, y pueden dar problemas.

Un PLC también es una solución de red, pero funciona de manera diferente. Consta de dos unidades, una se conecta al router, normalmente por cable, y se instala en un enchufe. Esta trabaja moviendo la conexión a Internet a través de la red eléctrica para llevarla a la segunda unidad, que estará instalada en un enchufe de la habitación a la que queramos que llegue nuestra conexión a Internet.

La segunda unidad se conectará al PC o al dispositivo que queremos que tenga Internet. También hay PLCs que tienen función de repetidor Wi-Fi, en caso de que queramos conectar varios dispositivos y no podamos tirar de cable con todos ellos.

Ventajas de un PLC

• También es muy fácil de utilizar.
• No requiere obra ni modificación de nuestro hogar.
• Puede superar fácilmente obstáculos y fuentes de interferencia.
• Tiene un mayor alcance.
• Permite crear conexiones con mejor rendimiento y mayor estabilidad.
• También mantiene los ajustes de red, incluyendo nombre y contraseña.

Desventajas de un PLC

• Nos obligan a ocupar dos enchufes, y no es buena idea montarlos en regletas porque pueden perder rendimiento y estabilidad.
• No se llevan bien con instalaciones eléctricas de casas antiguas.
• Los modelos sin repetidor Wi-Fi se limitan a conectividad por cable.
• Son más caros que un repetidor Wi-Fi.

Qué salió mal con los repetidores Wi-Fi y qué solución deberías elegir

Volviendo a la conversación que os dije al principio, salieron mal dos cosas:

• En un caso el problema estuvo en que eligió un repetidor Wi-Fi para cubrir una distancia larga y con muchos obstáculos, así que el repetidor no llegaba bien.
• En los otros dos casos el problema fue que compraron repetidores de baja calidad. Uno pagó 12 euros y el otro 16 euros, es decir, eran modelos limitados a la banda de 2,4 GHz con velocidades que, incluso en pico máximo, son muy bajas.

Si vamos a comprar un repetidor Wi-Fi debemos asegurarnos de que este es compatible con la banda de 5 GHz, y lo ideal es que también soporte el estándar Wi-Fi 7. Si tenemos un router compatible con Wi-Fi 7 pero utilizamos un repetidor limitado a Wi-Fi 6 estaremos repitiendo la señala bajo ese estándar, y no bajo Wi-Fi 7.

Nos queda una última pregunta por responder, ¿qué debería elegir entonces, un repetidor Wi-Fi o un PLC? La respuesta es que depende:

• Para cubrir distancias pequeñas o medianas sin obstáculos ni fuentes de interferencia: un repetidor Wi-Fi basta.
• Para cubrir distancias grandes sin muchos obstáculos podemos recurrir a un kit de repetidores Wi-Fi, es decir, a enlazar varias unidades para conseguir una cobertura óptima.
• Si vamos a cubrir distancias medias o grandes con muchos obstáculos y fuentes de interferencia lo ideal es un kit PLC.
• En casas u oficinas de varias plantas lo más recomendable sería siempre un kit PLC.