Guía MicroSD: todo lo que debes saber, modelos y precios (julio 2018)

[Actualizada a Julio de 2018] 

MicroSD es un formato de memoria flash desarrollado por SanDisk en julio de 2005 y estandarizado por la Asociación de Tarjetas SD. Un dispositivo de almacenamiento externo y extraible tremendamente popular que se extiende por decenas de millones de unidades en múltiples productos profesionales y de consumo.

MicroSD es la variante más pequeña en tamaño de la especificación de tarjetas de memoria SD, que incluye estas mismas SD genéricas y las miniSD. Su tamaño reducido a 15×11×1 mm ha permitido incluirlas en todo tipo de dispositivos. 

Su lanzamiento coincidió con las explosión de ventas de móviles inteligentes y aunque hoy algunos terminales ya no las soportan, su extensión es masiva y en algunos casos imprescindibles para aumentar la capacidad de almacenamiento interno del propio dispositivo u otros como cámaras fotográficas, tablets, ordenadores, GPS, consolas portátiles y un larguísimo etc. de este medio de almacenamiento externo cuyas principales características te vamos a recordar en este artículo, junto a una selección de modelos con precios actualizados.

Formatos microSD

Igual que la norma general de tarjetas SD se divide en tres formatos (SD, SDHC y SDXC) las tarjetas microSD se han comercializado en estas variantes. Y es lo primero a valorar en la compra porque no son compatibles con todos los dispositivos, si bien en la actualidad la tercera es la más extendida y utilizada.

• microSD: La más antigua. Tienen una capacidad de hasta 2 Gbytes y se pueden utilizar en cualquier ranura microSD.
• microSDHC: Tienen una capacidad superior a los 2 GB y hasta 32 GB. se puede utilizar en dispositivos que soporten SDHC y SDXC.
• microSDXC: Son las más modernas y la referencia de compra siempre que el dispositivo la soporte porque solo son compatibles con hardware SDXC. Su capacidad varía desde 32 Gbytes a unos impresionantes 2 Tbytes. Es el máximo teórico de la norma, si bien, hasta ahora, el máximo ofertado por la industria es de 512 Gbytes.

Rendimiento – Clase

Los responsables de la especificación parece que se empeñaron en complicar las cosas y también a la hora de elegir la tarjeta tenemos que tener en cuenta que el rendimiento sea suficiente para el uso al que vamos a destinarla. Afortunadamente es fácil de distinguir a base de unos números insertos en un semicírculo que designan la “Clase”. Debe venir impreso en todas las tarjetas que compremos:

Sí conviene conocer que estos números no designan el rendimiento real o máximo sino la velocidad mínima en Megabytes por segundo que en modo escritura es capaz de soportar la tarjeta. Aunque no es lo habitual, técnicamente es posible que la velocidad máxima en lectura de una tarjeta Clase 2 superara a una Clase 4. Para no liarnos, intenta elegir siempre la Clase 10 aunque intenta conocer también la velocidad máxima en lectura. La velocidad mínima en escritura soportada de cada clase es:

• Clase 2: Al menos 2 MBps.
• Clase 4: Al menos 4 MBps.
• Clase 6: Al menos 6 MBps.
• Clase 10: Al menos 10 MBps.

Rendimiento – UHS

Complicando la elección aunque mejorando la velocidad del formato ante las necesidades de nuevas aplicaciones como la grabación 4K, la asociación normalizó la interfaz Ultra High Speed (UHS) que mejora la velocidad de datos. Las dos versiones de UHS son UHS-I (con velocidades de bus de hasta 104 Mbps) y UHS-II (hasta 312 Mbps) que definen la velocidad máxima en lectura de la tarjeta.

Por ello verás impreso en las tarjetas “I” para UHS-I o “II” para UHS-II. Como las anteriores referidas a la Clase, cada tarjeta que soporte este formato también debe incluir impreso la velocidad mínima en escritura soportada, en este caso los números 1 o 3 inserto en una U, como verás en la imagen:

En cuanto a la velocidad mínima en escritura es la siguiente:

• U1: Al menos 10 MBps.
• U3: Al menos 30 MBps.

Velocidad nominal

La mayoría de fabricantes citan la velocidad máxima en modo lectura que sus tarjetas son capaces de alcanzar. Las velocidades se basan en pruebas internas del fabricante por lo que en la mayoría de los casos en prueba real serán algo más discretas. Aún así puede servirte de referencia. Se indica en MB/s y viene indicado en el anuncio publicitario de la tarjeta, en el manual técnico del mismo o en el envoltorio de la tarjeta. No es obligatorio señalar este dato de velocidad como sí lo es el formato y la Clase que vimos arriba.

Velocidad relativa

Más complicaciones. Algunos fabricantes usaban la velocidad de transferencia original del formato CD (150 KBps) para mostrar la velocidad de la tarjeta. Así, podríamos ver algo como “2x”, 4x” y así sucesivamente. Una “100x” correspondería a una velocidad de 15 MBps. Ya no suelen utilizarse pero por si te topas con alguna que sepas de qué va.

Cuidado con las falsificaciones

Hace unos años, un ingeniero de SanDisk declaró que una tercera parte de las tarjetas vendidas bajo su marca eran falsificaciones. Cuidado con ello. Las guías de compra en Ebay incluyen una página en la detección de falsificaciones debido a la extensión de estas falsificaciones, que no ofrecen ni la velocidad ni la capacidad prometida. Puedes utilizar aplicaciones como H2testw para Windows o F3 para Mac and Linux, para chequear si una tarjeta es genuina.

¿Que tarjeta microSD adquiero?

Hablando de rendimiento dependerá mucho del dispositivo donde vayas a utilizarla y del tipo de aplicaciones a usar. No tiene nada que ver su uso en un GPS donde necesitamos extender el almacenamiento y poco más que en una cámara para grabación de vídeo que sí exige tarjetas más rápidas. La siguiente imagen de Panasonic con recomendación de uso puede darte una idea de las necesidades de grabación de vídeo en distintas calidades hasta llegar al 4K. Hablamos de consumo porque en el mercado profesional se utiliza otro tipo de tarjetas.

En cuanto a la capacidad de almacenamiento también dependerá de las necesidades del usuario. Pero este apartado es más sencillo de elegir y la oferta es amplísima. El mínimo actual que ofrece la industria es de 8 Gbytes de capacidad de almacenamiento y ya cuesta encontrarlas. No compres nada inferior si tu dispositivo lo soporta porque no merece la pena por precio y por rendimiento ya que suelen ser más lentas.

Desde los 8 GB tienes capacidades hasta donde necesites, 16, 32, 64 o 128 Gbytes. También las hay con capacidades superiores, pero ya el precio se dispara. Incluso por usuarios que las usan mucho como fotógrafos aficionados, prefieren comprar varias tarjetas de menor tamaño que aparte del coste permiten salvaguardar una parte de las tomas en caso de fallo de la unidad.

El coste de las memorias flash ha ido bajando enormemente en los últimos años, si bien, en 2017 se ha notado un repunte al igual que en otras soluciones como la RAM o SSD, que dependen de memorias flash/SDRAM/NAND.

En cuanto a marcas, todas las grandes del sector ofrecen una gran fiabilidad, velocidades superiores al mínimo establecido y buen soporte, hasta garantía de por vida en los mejores modelos. Otras ofrecen software de recuperación de datos y modelos robustos para mayor protección contra el agua, el polvo o los rayos X de aeropuertos. Todas incluyen un adaptador para utilizarlas en ranuras SD como las que disponemos en ordenadores personales e incluso conectarlas a puertos USB.

SD Express: la revolución para el futuro

La gran novedad del último trimestre ha sido la presentación de SD Express, nueva norma que llevará a las populares tarjetas de memoria (incluyendo a microSD) a otro nivel en rendimiento y capacidad.

La nueva versión, SD Express (norma SD 7.0), espera elevar el estándar a un nuevo nivel utilizando la interfaz PCIe 3.0 y el protocolo NVMe v1.3, los mismos que emplean otros productos de almacenamiento como las SSD. Bajo PCIe, una SD Express alcanzará un rendimiento en transferencia de datos superlativo de hasta 985 Mbytes por segundo en modo lectura. SDA ha publicado un gráfico con las velocidades de la nueva norma frente a las actuales.

Además, la capacidad máxima de almacenamiento en tarjetas de memoria SD crece de 2 TB con SDXC a los 128 Tbytes que podrá ofrecer como capacidad máxima las nuevas SD Express Ultra Capacity (SDUC). 

Las nuevas tarjetas SD Express se ofrecerán inicialmente en formatos SDUC, SDXC y SDHC. Ya están siendo probadas por los fabricantes, pero aún no conocemos fecha de lanzamiento, modelos y precios.

Oferta MicroSD (julio 2018)

Además de las SD-Express que llegarán en el futuro, las novedades del trimestre pasan por las Samsung PRO Endurance, una nueva serie de tarjetas microSD del fabricante que domina el segmento del almacenamiento flash, especialmente dedicada a profesionales o usuarios que necesiten tarjetas de memoria de alta durabilidad y resistencia.

La oferta es muy amplia y los precios están al alcance de cualquier usuario hasta capacidades de 64 GB. Desde la última actualización que realizamos en marzo no hemos encontrado cambios relevantes en precios de los modelos base, pero sí amplias rebajas en las unidades de mayor capacidad. La tendencia sigue siendo a la baja (igual que en SSD) y a medida que lo hace el coste de las memorias, base para todas estas soluciones de almacenamiento. Parece que el mercado se estabiliza una vez finalizada la guerra de memorias y Toshiba (muy importante en el segmento) está completando la venta de su división de chips. y otras de las grandes del sector, como Samsung y Hynix, aumentan la producción.

Poco más de interés, salvo que estamos a la espera que lleguen los nuevos modelos bajo el UFS 3.0, la nueva especificación del estándar de almacenamiento para dispositivos móviles, Universal Flash Storage. Está siendo impulsada por la asociación responsable de la norma, JEDEC, y estará disponible en la segunda mitad de 2018.

Con todo ello actualizamos precios de los modelos más representativos del segmento y en las capacidades más equilibradas en capacidad/coste.

• SanDisk Ultra 16 GB – Tarjeta Micro SDHC con adaptador SD, 80 MB/s, UHS-I, Clase 10, por 13 euros.
• SanDisk Ultra 32 GB – Tarjeta Micro SDHC con adaptador SD, 80 MB/s, UHS-I, Clase 10, por 19 euros.
• SanDisk Ultra 64 GB – Tarjeta Micro SDHC con adaptador SD, 80 MB/s, UHS-I, Clase 10, por 29 euros.
• SanDisk Ultra 400 GB – MicroSD con velocidad de lectura hasta 100 MB/s, Clase 10, U1 y A1, por 184 euros.
• Samsung Evo 32 GB – Tarjeta micro SDHC, UHS -I Grade 1, Clase 10, con adaptador SD, por 13 euros.
• Samsung Evo 64 GB – Tarjeta micro SDHC, UHS -I Grade 1, Clase 10, con adaptador SD, por 20 euros.
• Samsung Evo Plus 128 GB – Tarjeta micro SDHC, UHS -I Grade 1, Clase 10, con adaptador SD, por 42 euros.
• Samsung Evo Plus 256 GB – Tarjeta micro SDHC, UHS -I Grade 1, Clase 10, con adaptador SD, por 108 euros.
• Samsung Pro Endurance 64 GB – Micro SDHC, UHS-I, por 43 euros.
• Samsung Pro Endurance 128 GB – Micro SDHC, UHS-I, por 76 euros.
• Toshiba EXCERIA M302-EA 32 GB – Tarjeta de memoria MicroSDXC UHS-I Clase 10, por 14 euros.
• Toshiba EXCERIA M302-EA 64 GB – Tarjeta de memoria MicroSDXC UHS-I Clase 10, por 23 euros.
• Toshiba EXCERIA M302-EA 128 GB – Tarjeta de memoria MicroSDXC UHS-I Clase 10, por 48 euros.
• Kingston SDC10G2/16 GB – Tarjeta de memoria microSD, 16 GB, clase 10 UHS-I, 45 MB/s, color negro, por 6 euros.
• Kingston SDCA3 32 GB – Tarjeta de memoria microSDHC/SDXC UHS-I U3, 90R/80 W, SDCA3, por 14 euros.
• Kingston SDCA3 64 GB – Tarjeta de memoria microSDHC/SDXC UHS-I U3, 90R/80 W, SDCA3, por 21 euros.
• Kingston SDCA3 128 GB – Tarjeta de memoria microSDHC/SDXC UHS-I U3, 90R/80 W, SDCA3, por 45 euros.
• Lexar 16 GB – 300x microSDHC/microSDXC de 16 GB, UHS-I, por 10 euros.
• Lexar 32 GB – 300x microSDHC/microSDXC de 32 GB, UHS-I, por 17 euros.
• Lexar Professional 32 GB – Tarjeta de memoria 1800x microSDXC UHS-II de 32 GB (USB 3.0 con adaptador, incluye lector de tarjeta), por 102 euros.
• Lexar Professional 64 GB – Tarjeta de memoria 1800x microSDXC UHS-II de 64 GB (USB 3.0 con adaptador, incluye lector de tarjeta), por 125 euros.
• Lexar Professional 128 GB – Tarjeta de memoria 1800x microSDXC UHS-II de 128 GB (USB 3.0 con adaptador, incluye lector de tarjeta), por 219 euros.