Geoffry Hinton, el «padrino» de la IA, abandona Google

Que la inteligencia artificial es un tema muy candente en estos tiempos es algo indiscutible. Tras años de oír hablar de ella y, a continuación, de ir viendo como aparecía tímidamente en nuestras vidas, el último año y medio ha sido sorprendente, pues en poco tiempo los servicios basados en la misma han brotado como las setas en un día soleado tras dos de lluvia abundante. Así, raro es el día que no sabemos de un nuevo servicio, una nueva función, una novedosa integración de los ya existentes… es evidente que el ecosistema tecnológico ha pisado el acelerador.

Así, la actualidad al respecto se divide, principalmente, en dos grandes bloques. Por una parte tenemos lo que acabo de mencionar, la oleada de novedades que pretenden hacer que la inteligencia artificial esté más presente en nuestras vidas. Y, por otra parte, nos encontramos con la discusión sobre otros aspectos relacionados con la IA, como los peligros de la misma, las necesidades de que se establezca una regulación adecuada y, claro, las hipótesis sobre el futuro que nos espera una vez que esta tecnología empiece a ganar posiciones en muchas actividades que hoy en día son trabajos.

Ya hemos visto movimientos dirigidos a limitar el crecimiento de los servicios basados en inteligencia artificial, al menos hasta que se adapten a las actuales normativas y, sobre todo, para que los reguladores tengan el tiempo necesario para establecer el marco legal que permite que su implantación, la de la IA, no tenga resultados nefastos a nivel social. Ejemplos de ello son, por ejemplo, la carta abierta «Pause Giant AI Experiments: An Open Letter», el escrutinio al que se está sometiendo ChatGPT en varios países europeos o, y esto es sin duda de lo más relevante, los planes de la Unión Europea para la adopción de una ley regulatoria de la IA antes de final de año, un plazo de respuesta destacable, si tenemos en cuenta los plazos habituales de estas instituciones.

Pese a estos movimientos, sigue habiendo personas preocupadas por la rápida evolución de la inteligencia artificial, y algunas de esas personas son voces más que acreditadas en dicho campo. El último y muy relevante ejemplo de ello lo encontramos en el Dr. Geoffry Hinton, pionero en el desarrollo de las redes neuronales y que, desde 2013, ha trabajado en Google como experto en inteligencia artificial. Una relación laboral que ha llegado a su fin, ya que Hinton ha decidido abandonar Google para dedicarse a hablar abiertamente sobre los peligros asociados a la inteligencia artificial.

In the NYT today, Cade Metz implies that I left Google so that I could criticize Google. Actually, I left so that I could talk about the dangers of AI without considering how this impacts Google. Google has acted very responsibly.

— Geoffrey Hinton (@geoffreyhinton) May 1, 2023

En este punto, eso sí, es importante aclarar (y él mismo lo ha hecho a través de su cuenta de Twitter) que no ha salido de Google para poder criticar a la compañía del buscador, sino para poder alertar de los riesgos de la IA sin perjudicar a su empleador. Es más, en dicho mensaje llega a afirma que «Google ha actuado de forma muy responsable«, algo que podemos asociar con la cautela con la que la compañía ha abordado el despliegue de Bard.

En cuanto a las razones, es decir, los riesgos a los que alude Hinton, son principalmente dos sus preocupaciones. Por una parte, pone el foco en el potencial de uso de las inteligencias artificiales generativas para la creación de contenido falso. Y es cierto que si las noticias falsas ya llevan algunos años intoxicando la opinión pública, poder crear textos, audios, imágenes y vídeos falsos, con unos estándares de calidad que crecen día a día, sí que es algo como para estar bastante preocupados. Por otra parte, el que fuera ganador del premio Turing en 2018 también señala el potencial de la inteligencia artificial para eliminar trabajos e, incluso, para escribir y ejecutar su propio código, algo cuyas consecuencias todavía no somos capaces de explorar en su magnitud total.

Personalmente, creo que la decisión de Hinton le honra, y también pienso que, ahora que ya no es empleado de Google, los primeros en marcar su número de teléfono deberían ser, precisamente, aquellos reguladores que ya están trabajando en establecer el marco legal adecuado. Sean de este o del otro lado del charco (o, ¿por qué no?, de ambos), no tengo la menor duda de que su conocimiento y su visión de la materia serían excepcionalmente enriquecedoras en dicho contexto.