La Administración Trump quiere que el hombre vuelva a pisar la Luna

Mike Pence, vicepresidente de Estados Unidos, ha informado que su gobierno tiene la intención de hacer que los humanos vuelvan a pisar la Luna, y con la intención de establecerse allí de forma permanente.Así lo ha dado a conocer Pence tanto en el Wall Street Journal como en un discurso que dio en la reunión inaugural del Consejo Nacional Espacial (NSC/National Space Council). Esto supone un giro con respecto al enfoque de la Administración Obama, que se centró más en Marte, recuperando así una línea que planteó George W. Bush. “No solo vamos a dejar huellas de pisadas y banderas, sino que construiremos una fundación. Necesitamos enviar a los estadounidenses a Marte y más allá”, expuso Pence.El actual vicepresidente de Estados Unidos ya mostró en julio las intenciones de la Administración Trump de cambiar el enfoque y volver a tener la Luna como objetivo principal durante un discurso en el Kennedy Space Center de la NASA, ubicado en Florida. De momento se desconoce cómo afectará este giro a los planes a largo plazo de la agencia espacial estadounidense, ya que en los últimos años ha estado desarrollando un cohete y una nave espacial, Space Launch System y Orion, con el objetivo de enviar astronautas a Marte.Los planes actuales son la de enviar vehículos robotizados para construir una estación espacial en las proximidades de la Luna llamada Deep Space Gateway, que tendría que servir como punto de entrenamiento y de partida hacia Marte. Con los cambios propuestos, los vehículos podrían ser utilizados para construir una base habitable en la Luna.La NASA parece que consolidará su colaboración con compañías espaciales privadas, entre las cuales se puede destacar a SpaceX, Blue Origin, Boeing y Lockheed Martin, que pueden ayudar tanto a nivel de servicios como suministrando cohetes y naves espaciales. Por otro lado, Pence ha lamentado que hoy en día los astronautas estadounidenses usen naves rusas para llegar a la Estación Espacial Internacional, habiendo perdido Estados Unidos “su ventaja en el espacio”. El vicepresidente terminó diciendo que “esos días han terminado.”De momento lo que hay son muchas intenciones y está por ver si el nuevo rumbo que pretende dar la Administración Trump a la política espacial termina llevándose a cabo.Fuente: The Verge

19 comentarios1 shares

06/10/2017Eduardo Medina

HPE y SpaceX envían la primera supercomputadora espacial

Un cohete CRS-12 de SpaceX partirá hoy de Cabo Cañaveral con una carga útil muy especial: la primera supercomputadora espacial que los humanos pondremos en órbita. Ha sido diseñada por HP Entreprise, se llama Spaceborne Computer y su destino es la Estación Espacial Internacional.El espacio es tremendamente duro para las personas y los dispositivos electrónicos. Las mismas radiaciones que dañan el material genético de los astronautas también acortan la vida útil de los ordenadores que se llevan a la órbita a unos cuantos meses, obligando a la NASA a programar un suministro regular de computadoras.La mayoría de los existentes (actualmente unos 80) en la EEI son portátiles Lenovo T61P desplegados en los distintos módulos que conforman la estación. No son esenciales. La gran mayoría de las tareas computacionales necesarias se realizan en la Tierra y muchos de ellos ni siquiera están conectados al sistema principal informático.El problema es que a medida que nuestras ambiciones se mueven desde la órbita de la Tierra a sitios como Marte, las lunas de Júpiter e incluso más allá de nuestro sistema solar, los científicos necesitan encontrar la manera de realizar trabajos de cómputo intensivo en las propias naves espaciales. Tengamos en cuenta que en el viaje a Marte las comunicaciones tardarán 40 minutos (ida y vuelta) y los problemas críticos deberán ser resueltos "en vuelo".La primera supercomputadora espacial debe abrir ese campo de investigación con una misión de un año, donde ejecutará experimentos de alto rendimiento de cómputo en la EEI. La máquina debe detectar y prevenir los efectos de las cambiantes radiaciones espaciales. Una programación especial de software permitirá que la máquina reduzca su velocidad de funcionamiento, su consumo o incluso se apague en situaciones críticas, reduciendo automáticamente los errores según las condiciones medioambientales.El Spaceborne Computer ha sido fabricado por HPE en colaboración con la NASA sobre la base de la plataforma de servidores de hiperescala Apollo 40. Se ejecuta sobre una versión no especificada de Linux, usa refrigeración líquida y si todo va bien se lanzará hoy para un año de misión en la Estación Espacial Internacional.Más información | HPE

3 comentarios3 shares

14/08/2017Juan Ranchal

Marte 2030: vive en realidad virtual un aterrizaje sobre el planeta rojo

La NASA ha dado el visto bueno a Marte 2030, una aplicación de realidad virtual que es compatible con los kits HTC Vive y Oculus Rift que permite disfrutar de una experiencia única sobre la superficie del planeta rojo.En Marte 2030 viviremos el proceso de aterrizaje sobre nuestro polvoriento vecino y tendremos a nuestra disposición un escenario de 24 kilómetros que podremos explorar sin ningún tipo de limitación.El paisaje marciano que podremos explorar ha sido recreado con todo lujo de detalle con datos reales y capturas de la cámara HiRISE que está montada en la Mars Reconnaissance Orbiter, así que podéis haceros una idea del realismo que ofrece Marte 2030.Siguiendo con el tema técnico hemos podido confirmar que la aplicación ha sido desarrollada utilizando el motor gráfico Unreal Engine 4 y que soporta resoluciones máximas de 8K.Saltando a la jugabilidad nos encontramos con una apuesta clara por la simulación. Enfundados en nuestro traje de astronauta tendremos a nuestra disposición una gran cantidad de instrumental con el que podremos llevar a cabo análisis de materiales presentes en la superficie marciana, e incluso podremos enviar nuestros resultados a la Tierra.También podremos recorrer la zona habitable que tendremos establecida en el planeta rojo y que obviamente es uno de los elementos fundamentales para nuestra supervivencia.De momento sólo está disponible para PC a través de Steam con un precio de 14,99 euros, pero se comenta que habrá una versión de Marte 2030 disponible para PS4 y el kit de realidad virtual PSVR.Más información: Fast Company.

0 comentarios6 shares

01/08/2017Isidro Ros

La NASA pide ayuda para diseñar un escudo antirradiación

Todos sabemos que la exploración espacial representa un enorme desafío para el ser humano. La fragilidad natural de nuestra especie y el entorno hostil que representa el espacio nos obliga a utilizar diferentes medidas de protección para sobrevivir en él, y una de las más importantes es lo que se conoce como escudo antirradiación.Un escudo antirradiación evita total o parcialmente los efectos nocivos que la radiación puede causar sobre una persona, pero también actúa como sistema de protección para evitar daños en el instrumental y la electrónica que se utiliza en las naves y dispositivos tecnológicos destinados a la exploración espacial.Para poder realizar misiones tripuladas a otros planetas es imprescindible contar con un escudo antirradiación que proteja a los astronautas, ya que de lo contrario éstos podrían acabar falleciendo a corto plazo si reciben dosis muy intensas de radiación, o perder la vida a medio plazo como consecuencia del desarrollo de enfermedades tales como el cáncer y los accidentes cardiovasculares.Por ello uno de los objetivos de principales de la NASA para futuras misiones, entre las que se encuentra el viaje tripulado a Marte, es producir un escudo que no sólo proteja la nave y la tripulación de la radiación, sino que además se pueda utilizar para proteger una futura base en dicho planeta.Para ello el escudo antirradiación tendría que ser muy grande, tanto que podría ocupar todo el espacio de la nave, así que la NASA está buscando ayuda para dar forma a un proyecto inspirado en el arte del origami que permita dar forma a un sistema de protección plegable.La idea es bastante interesante aunque su ejecución se perfila como algo muy complejo, así que es normal que estén buscando toda la ayuda posible. Si queréis aportar vuestro granito de arena pronto podréis hacerlo a través de este enlace.

0 comentarios19 shares

26/07/2017Isidro Ros

La NASA no tiene dinero para enviar humanos a Marte

Ya hemos visto en varios artículos que la NASA está trabajando para poder enviar humanos a Marte y también sabemos que se han marcado plazos concretos (año 2030), pero lo cierto es que no cuentan con los recursos que necesitan para cumplir esos objetivos.Dicho de una forma más simple y llana, la NASA no tiene el dinero que necesita para llevar humanos a Marte, un problema muy importante que ha sido reconocido abiertamente por el Administrador Asociado de Exploración y Operaciones Humanas de dicha agencia, William Gerstenmaier.Todos sabemos que la exploración espacial es un sector tan complicado como caro, ya que requiere del talento de los profesionales mejor cualificados del mundo, de largas jornadas de trabajo y de materiales muy costosos que además pueden ser destruidos en los procesos de prueba y en las fases de ensayo y error.Gerstenmaier ha confirmado que ahora mismo no tienen presupuesto ni siquiera para poder iniciar el desarrollo de la tecnología necesaria para entrar en la atmósfera de Marte, descender y aterrizar sobre la superficie de dicho planeta.Obviamente esto no quiere decir que sea imposible una misión tripulada a nuestro vecino rojo, sino simplemente que con el presupuesto actual la NASA no puede desarrollar todos los elementos y la tecnología que será imprescindible para que aquella pueda llevarse a cabo en los plazos previstos y con garantías de éxito.La solución es "sencilla" y pasa por dar más dinero a la NASA. Entrecomillamos lo de "sencilla" porque no creemos que la idea de viajar a Marte sea una de las prioridades de Estados Unidos y de su presidente, el señor Donald Trump.Más información: Arstechnica.

28 comentarios91 shares

13/07/2017Isidro Ros

La NASA presenta su nuevo prototipo Mars Rover

Todos sabemos que Marte se ha convertido en el gran objetivo de la NASA para las misiones de exploración más importantes de los próximos años. Para sacar adelante esas misiones harán falta una serie de medios básicos en los que ya se está trabajando, y este prototipo conocido como Mars Rover Concept Vehicle es uno de los más interesantes.Aunque ya fue anunciado hace cosa de un mes hoy hemos podido conocerlo a fondo y lo primero que sacamos en claro es que tiene un diseño muy atractivo, tanto que parece que ha sido sacado directamente de una película de ciencia ficción.Sus dimensiones son bastante grandes ya que mide 8,5 metros de largo, 3,5 metros de alto y 4 metros de ancho. Para poder moverse sin problemas por la superficie de Marte el Mars Rover cuenta con seis ruedas de gran tamaño, que además tienen una terminación especial que se adapta perfectamente a entornos rocosos y arenosos.Como se puede ver en la imagen tiene dos partes diferenciadas; la dedicada a la cabina donde se encuentran todos los controles necesarios para conducir el vehículo y la zona trasera que actúa como maletero y ofrece una gran cantidad de espacio para almacenar cosas.El sistema de alimentación es totalmente eléctrico y obtiene la energía que necesita de sus paneles solares, que alimentan una batería de 700 voltios.Es importante tener en cuenta que aunque este prototipo ha sido creado con la ayuda de la NASA no tiene porque convertirse en el modelo definitivo que acabe llegando a Marte, de hecho es muy probable que aquél acabe teniendo un tamaño mucho menor y un diseño más sencillo.Más información: NASA.

18 comentarios14 shares

08/06/2017Isidro Ros

Sonda Solar Parker, la primera que se acercará al Sol sin quemarse

NASA ha puesto fecha de lanzamiento a la Sonda Solar Parker, el primer instrumento humano que logrará acercarse lo suficiente al Sol para investigar su actividad y salir indemne de las feroces radiaciones y temperaturas emitidas por nuestra estrella.Cuando leí anoche el anuncio de NASA con los detalles de la misión y lanzamiento en julio de 2018 de la Sonda Solar Parker, me vino a la cabeza la película Sunshine de Danny Boyle. Una aventura espacial para salvar la Tierra de la estrella que precisamente nos da la vida. Vida y muerte porque según las previsiones científicas, dentro de unos miles de millones de años el Sol agotará su combustible nuclear y se convertirá en una gigante roja, probablemente engullirá a la Tierra o como poco acabará con toda vida en el planeta.La sonda solar Parker (oficialmente Solar Probe Plus pero rebautizada en honor a Eugene Parker, el astrofísico que desarrolló la teoría de los vientos solares supersónicos) será el primer instrumento que puede llegar tan cerca al Sol como para estudiar y medir algunos de los fenómenos que nos afectan aquí en la Tierra. En concreto llegará hasta los 6 millones de kilómetros de su superficie, tocando la corona del astro rey y siete veces más cerca que ninguna otra antes.Una nave muy pequeña en tamaño y peso, pero con un viaje asombroso por delante. Será necesario un lanzamiento con el cohete más potente de NASA, el Delta IV Heavy, y un complicado mecanismo orbital utilizando la gravedad de Venus durante siete años, para lograr la aceleración necesaria y alcanzar la corona del Sol.Allí realizará investigaciones y mediciones que nos permita conocer porqué la corona solar es mucho más caliente que su superficie y cómo las perturbaciones en el viento solar sacuden el campo magnético de la Tierra. El estudio del "clima espacial" debe ayudar a mejorar la calidad de las comunicaciones por satélite, problemas con redes eléctricas, adelantar las alertas sobre amenazas de oleadas solares, además de mejorar la exposición a la radiación en los vuelos comerciales y también la seguridad de los astronautas, imprescindible para misiones tripuladas como la de Marte. "Es una nave cargada con grandes avances tecnológicos que va a resolver muchos de los más grandes misterios de nuestra estrella" Hace seis décadas que estaba programada una misión similar pero dice NASA que nunca habían contado con los materiales y tecnología suficiente como para acercarse tanto al Sol y resistir temperaturas cercanas a los 1.400 grados centígrados. Una de las claves será un escudo térmico creado a base de un compuesto de carbono de 11,43 centímetros de espesor, que deberá proteger instrumentos y la misma nave de temperaturas y radiaciones brutales.Uno de los responsables del proyecto explica que sería imposible realizar estas mediciones con la precisión necesaria desde un punto más lejano. "Es muy emocionante echar un vistazo tan cerca. Nos gustaría tener mediciones más detalladas de lo que está pasando en el viento solar. Estoy seguro de que habrá algunas sorpresas. Siempre las hay". Sonda Solar Parker | NASA

6 comentarios48 shares

01/06/2017Juan Ranchal

La misión a Marte de la NASA contempla crear una estación lunar

Parece que la NASA está contemplando distintas posibilidades antes de emprender la próxima misión a Marte, una nueva aventura espacial que podría convertirse en la más importante de toda la historia ya que el objetivo principal de la misma es enviar humanos a nuestro vecino rojo.No hay duda de que esa misión a Marte es muy ambiciosa pero también muy complicada, así que es normal que la NASA esté llevando a cabo un estudio analítico muy completo para barajar todas las opciones que tienen actualmente para enfrentar todas las etapas de aquella, incluidas las posibles complicaciones y problemas que puedan aparecer.Durante la Human to Mars Summit celebrada en Washington DC se ha revelado bastante información de interés sobre este proyecto y gracias a ello hemos podido conocer algunos detalles bastante sorprendentes.Uno de ellos es que la NASA está considerando seriamente la posibilidad de llevar a cabo dicha misión en dos fases. La primera implicaría un viaje a la Luna para iniciar la construcción de una estación espacial en la órbita de aquella.Esa estación serviría como base para poder emprender la segunda fase, que culminaría con el vuelo directo a Marte por parte de la tripulación.Puede parecer una complicación innecesaria pero en realidad es todo lo contrario, ya que dicha estación espacial podrá ser utilizada no sólo como lanzadera de la misión a Marte sino también como almacén donde acumular todos los materiales, suministros y alimentos necesarios para que los tripulantes puedan superar sin problemas los mil días (casi tres años) de camino que tendrán por delante antes de llegar al planeta rojo.Esta primera fase dará comienzo en 2018 y se extenderá hasta 2026. Una vez terminada se enviará desde la Tierra el Deep Space Transport, la nave que se encargará de llevar a la tripulación de esa estación lunar a Marte.Parece ciencia ficción pero es totalmente real, un logro único que sin duda marcará un antes y un después en la exploración espacial.Más información: Space.

3 comentarios30 shares

12/05/2017Isidro Ros

Ya se conocen algunas propuestas de futuras misiones de la NASA

La exploración espacial depende en gran medida de las misiones de la NASA (Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio), un ente que como sabemos ha cosechado grandes éxitos y que se ha mantenido como uno de los más activos incluso en tiempos de crisis.Aunque las próximas misiones de la NASA todavía no han sido confirmadas ni fijadas de forma definitiva ya hemos podido identificar algunas de las recomendaciones que ha recibido, y tenemos por tanto una especie de "guión de posibles" que nos ha resultado bastante interesante.En total la NASA está valorando un total de 12 propuestas que están ceñidas a los siguientes temas-objetivos:Traer muestras de la superficie de un cometa. Traer muestras de la cuenca del polo sur de la Luna conocida como Aitken. Explorar mundos oceánicos como Titán y/o Encélado. Enviar una nueva sonda a Saturno. Buscar y llevar a cabo un encuentro con asteroides troyanos. Explorar Venus.No tenemos detalles concretos sobre todas las propuestas, sabemos que de esas doce hay tres que apuestan por seguir trabajando con sondas; una se centraría en extraer muestras de gas de la atmósfera de Saturno, la segunda en explorar los lagos de hidrocarburos de Titán y la tercera en extraer muestras de los géiseres de Encélado para buscar posibles signos de vida.La NASA todavía no se ha decidido por ninguna misión, pero ha confirmado oficialmente que la ganadora será ejecutada en el año 2024.Más información: NASA.

2 comentarios44 shares

08/05/2017Isidro Ros

NASA centraliza su material multimedia en una galería imprescindible

NASA, la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio estadounidense, ha publicado un portal web donde centraliza su colección de material multimedia a modo de una galería gigante, la mayor de este tipo que puede encontrarse en Internet y por ello, imprescindible para los aficionados.La cantidad de material que ha recopilado NASA desde su creación en 1958 y relacionada con su cometido de "ciencia y exploración espacial", es inmensa. Y hablamos sólo de información pública porque la restringida (secreta) debe ser aun mayor. No, no ofrecen imágenes de alienígenas...El problema es que todo este contenido estaba repartido entre los múltiples centros y agencias dependientes o relacionadas con NASA, con información fragmentada en decenas de sitios nasa.gov, sin posibilidad de buscar bases de datos diferentes entre información de astronautas, naves, galaxias, estaciones espaciales, misiones, etc.El proyecto de centralización estaba previsto desde hace años, pero no ha sido hasta ahora cuando con el concurso de la compañía externa InfoZen se ha empleado una arquitectura de nube (utilizando servicios de Amazon Web Services) para que todos los centros digitalizaran y compartieran sus archivos. El resultado final una vez eliminado duplicados son 100 colecciones originales con 140.000 piezas entre fotografías, vídeos y archivos de audio.La interfaz del portal web es muy simple pero está bien resuelta como galería gigante, con base en un cuadro de búsqueda donde se puede filtrar el contenido entre los tres tipos mencionados (imagen fija, vídeo y audio), y año, desde 1920 a 2017.Al hacer clic sobre cualquier imagen, verás una página con la miniatura de la foto, los datos EXIF, accesos directos para compartir el contenido en redes sociales, una dirección URL a la resolución completa, un botón de descarga en varias resoluciones, y datos sobre la fotografía, como su ID de la NASA, palabras clave, fecha de su creación o centro que la produjo. Imprescindible para los millones de aficionados.NASA | Galería de vídeo e imagen

2 comentarios12 shares

18/04/2017Juan Ranchal

NASA utiliza Unreal Engine para su simulador de Realidad Mixta

NASA siempre ha adoptado tecnologías emergentes incluso aunque éstas hubieran sido desarrolladas para otros propósitos. Lo último es el uso de Unreal Engine, uno de los motores gráficos más usados en videojuegos, para la creación de un simulador de Realidad Mixta.Para convertirse en un astronauta cualificado de la NASA, los candidatos pasan hasta dos años de entrenamiento en clases intensivas y simulaciones. En el pasado, el entrenamiento de astronautas significaba inmersiones en la piscina gigante conocida como laboratorio de flotabilidad" o en una maqueta de tamaño natural de la lanzadera espacial, orbitador y partes de la Estación Espacial Internacional (ISS).Unas instalaciones físicas formidables pero que tienen una capacidad limitada. Un simulador de realidad mixta permite mucho más tiempo de formación para los astronautas con un menor gasto. Un desarrollo de este tipo con base en Unreal Engine ha sido puesto en marcha este mes. Simula diversos elementos de los instrumentos a bordo de la ISS y permite realizar ejercicios de mantenimiento incluyendo una simulación de gravedad a través de una grúa robótica y el software asociado. Por supuesto, Unreal Engine (y otros motores como Unity) no solo se utiliza para videojuegos comerciales y cuenta entre los clientes con nombres como BMW , McLaren, Ikea o Lockheed Martin.No es la primera vez que la agencia espacial utiliza tecnologías comerciales y por ejemplo, sabemos que en su proyecto de creación de robots para exploración espacial bajo el proyecto “Robonautas“, está utilizando el casco de realidad virtual PlayStation VR para recrear un transbordador espacial simulado donde se entrena mediante realidad virtual a un robot espacial en distintas tareas desde una distancia segura.La NASA también utiliza la tecnología de Microsoft HoloLens para el desarrollo de su próximo Mars rover, una de las piezas clave para la próxima gran misión espacial que preparan con destino a Marte en 2020, y que permitirá probar varios componentes en el propio rover antes de tener que realizar cambios físicos reales sobre el mismo y realizar simulaciones como si estuviera en la superficie de Marte.

1 comentario7 shares

27/03/2017Juan Ranchal

Un adolescente británico descubre y reporta un error a la NASA

Miles Soloman es un adolescente británico que ha demostrado que el talento y la inteligencia no están reñidos con la edad, ya que este pequeño genio fue capaz de identificar y reportar un error a la NASA.Este joven estudiante de 17 años identificó un error en los datos de radiación que estaban siendo captados por los sensores de la Estación Espacial Internacional (más conocida como ISS por sus siglas en inglés) mientras trabajaba en el proyecto educativo TimPix, que le daba acceso precisamente a esos datos.Los sensores de la Estación Espacial Internacional captan los niveles de radiación en intervalos de cuatro segundos. Sobre todos los datos que recogen se van realizando mediciones, pero en aquellas zonas donde no había radiación ni energía aparecían valores incorrectos.Así describe Soloman el problema: "Me di cuenta de que donde debería aparecer que no había energía, donde no había radiación, en realidad se mostraba un valor de -1. Lo primero que pensé es que no puedes tener energía negativa y esto nos llevó a pensar que se trataba de un error". El joven decidió enviar un correo a la NASA explicando el asunto y la agencia lo recibió con gratitud, ya que aunque era un tema que ya habían identificado anteriormente creían que había sido resuelto de forma definitiva.La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio ha confirmado que es un problema relacionado con los algoritmos, y ha invitado a Soloman a colaborar en el análisis del problema para poder encontrar una solución.El adolescente se ha sentido abrumado y valorado, y espera poder trabajar algún día para la NASA. Si sigue por ese camino no tenemos la menor duda de que lo conseguirá.Más información: WCCFTech.

8 comentarios87 shares

23/03/2017Isidro Ros

Así es Puffer, el robot de la NASA que se adapta a casi todo

Marte tiene una superficie llena de accidentes geográficos, con zonas que van desde grandes planicies hasta lugares muy escarpados y zonas muy elevadas. Explorar ese entorno no será tarea fácil para las futuras misiones a nuestro vecino rojo, y por ello la NASA trabaja en proyectos como Puffer.Como podemos ver en el vídeo de cabecera Puffer es un robot pequeño que utiliza dos ruedas motorizadas de gran tamaño, las cuales se pueden ajustar sin problemas para adaptarse a prácticamente cualquier obstáculo y superarlo.Si necesita introducirse en un recoveco pequeño sus ruedas se inclinan hasta quedar en una posición de casi total horizontalidad. Por contra si tiene que escalar pequeños obstáculos sus ruedas se elevan y le dan el impulso necesario para subir por él.Este proyecto nació curiosamente como un robot basado en el conocido arte del Origami, pero los expertos acabaron cambiando el papel por componentes electrónicos y colocándole unas ruedas que han sido impresas en 3D.Los primeros prototipos de Puffer son capaces de recorrer hasta 625 metros con cada carga de batería y pueden resistir temperaturas extremas, pero los científicos quieren seguir mejorándolo y ampliando sus capacidades de exploración.El primer paso para ello será dotarlo de instrumentos y sensores que faciliten la recogida de información útil, aunque es importante tener en cuenta dos cosas. La primera es que si este robot va a ser utilizado para explorar Marte debe poder funcionar de manera totalmente autónoma, y la segunda es que todos esos añadidos podrían acabar aumentando considerablemente su tamaño, con todo lo que ello supone en materia de autonomía y maniobrabilidad.Más información: NASA.

1 comentario22 shares

21/03/2017Isidro Ros

La NASA quiere enviar un detector de vida a Europa

Europa es uno de los satélites más pequeños que tiene Júpiter, ese gigante gaseoso que destaca entre la multitud por ser el planeta más grande del sistema solar, y se ha convertido en el objetivo principal de la NASA para enviar un detector de vida tanto presente como pasada.Sin duda un proyecto muy interesante que podría ayudarnos también a conocer un poco mejor dicho satélite, ¿pero por qué han elegido a Europa y no a un planeta de nuestro entorno? La respuesta es muy sencilla, porque es uno de los que más potencial tiene para albergar restos de vida.Europa tiene una corteza de hielo en su superficie que según los expertos podría "esconder" un enorme océano de agua salada, que además estaría en contacto con un manto marino rico en silicatos. Esto último es importante, ya que aporta un conjunto de elementos que se consideran indispensables para el surgimiento y sostenimiento de la vida.En resumen, Europa es uno de los cuerpos más cercanos y con mayor potencial para el descubrimiento de vida alienígena, aunque debemos tener en cuenta que con ello no nos referimos únicamente a vida compleja, sino también a formas microscópicas mucho más sencillas, como bacterias.Otro de los objetivos confirmados de esta misión será determinar si Europa es habitable o no, y para ello se procederá al análisis de los materiales que componen la superficie del satélite, yendo más allá de esa enorme corteza de hielo sobre la que se asentarán los instrumentos de la misión.Un proyecto muy prometedor, aunque debemos tener en cuenta que hablamos de algo que seguirá a la misión Multiple Flyby Mission, enfocada a orbitar Europa y cuyo lanzamiento se prevé para el año 2020. Esto quiere decir que aunque la idea está sobre la mesa todavía tiene bastante camino por delante.Más información: NASA.

4 comentarios35 shares

13/02/2017Isidro Ros

Proteger el equipamiento en Venus, un desafío para la NASA

La idea de poder asentar colonias en Venus es algo totalmente imposible ya que como sabemos se trata de un planeta muy hostil, tanto que casi podemos llegar a definirlo como un auténtico infierno.Ya tuvimos ocasión de conocer más a fondo a nuestro vecino en este especial, donde os contamos diez cosas interesantes sobre dicho planeta que ponían de relieve lo inhóspito que resulta, y no sólo para cualquier forma de vida, sino también para el propio equipamiento robótico y la maquinaria de la NASA.En efecto, Venus es tan hostil que ni siquiera el instrumental y las herramientas utilizadas en la investigación espacial han podido sobrevivir durante largos periodos de tiempo en su superficie, una realidad que complica la exploración de dicho planeta.Afortunadamente la NASA ha seguido trabajando para poder dar forma a útiles y configuraciones que permitan crear soluciones de exploración capaces de resistir las condiciones extremas de Venus, y esos esfuerzos han empezado a dar sus frutos.Entre los nuevos descubrimientos debemos destacar el uso de carburo de silicio, que aplicado a semiconductores y circuitos integrados ha ejercido una función de protección extra que ha funcionado de maravilla combinado con recubrimientos de cerámica.Las primeras pruebas realizadas con dicho material en un entorno que simulaba las condiciones amotsféricas de Venus son muy prometedores, ya que el equipamiento ha podido funcionar sin problemas durante 521 horas, lo que equivale a más de 21 días.Puede a simple vista parezca poco, sobre todo teniendo en cuenta que una misión a Venus tendría un coste enorme y ese tiempo de operación podría no ser suficiente para conseguir una correcta amortización, pero debemos tener en cuenta que es una mejora enorme, ya que hasta ahora el récord de supervivencia en nuestro "infierno de al lado" está fijado en menos de dos horas.Más información: AIP.

4 comentarios7 shares

10/02/2017Isidro Ros

La NASA nos muestra cómo sería un aterrizaje en Plutón

Gracias a todas las imágenes que ha ido enviando la sonda New Horizons la NASA ha podido hacer un montaje en vídeo donde simula cómo se vería un aterrizaje en Plutón, y lo mejor es que ha sido posible hacerlo manteniendo el color de las mismas.Nada de lo que veis ha sido generado por ordenador, todo son imágenes reales obtenidas a través de la exploración espacial, lo que aporta al vídeo un claro toque de realismo, aunque a su vez limita considerablemente la realización del mismo.Es importante tener en cuenta que de momento no tenemos ninguna misión que haya aterrizado sobre la superficie de Plutón, lo que significa que los primeros planos que vemos en el vídeo son ampliaciones de imágenes tomadas por New Horizons a una distancia de 12.552 kilómetros.Pasará algún tiempo antes de que podamos enviar a Plutón una misión que aterrice y capte imágenes de su superficie, y no sólo por el tema de conseguir recursos y dar forma a todos los elementos necesarios para ello, sino porque además una vez que la misma esté terminada necesitará alrededor de 9 años para llegar a dicho planeta que, recordamos, está más de Neptuno.Más información: SlashGear.

3 comentarios9 shares

21/01/2017Isidro Ros

Las mejores imágenes de NASA en 2016

1 comentario8 shares

12/01/2017Juan Ranchal

CALIOP, láser espacial que permite estudiar el fitoplancton en los polos

El satélite CALIPSO es un ejemplo de que la NASA es algo más que una agencia dedicada a la exploración espacial. También se preocupan por el medio ambiente y por estudiar los efectos del cambio climático y de la acción del hombre sobre él, y para ello cuentan con herramientas tan avanzadas como el láser espacial CALIOP.Dicha herramienta está integrada en el satélite CALIPSO y permite estudiar los ciclos del fitoplancton en los polos incluso en días nublados, ya que no depende de fuentes externas de luz para poder identificar a los organismos que se encuentran bajo las aguas polares.Como muchos de vosotros ya sabréis el fitoplancton es la base de la cadena alimenticia en los océanos y de él dependen numerosas formas de vida, tanto las que se encuentran en el mar (peces y mamíferos marinos por ejemplo) como las que recurren a éste para alimentarse (aves diversas).Con esto en mente es fácil entender su importancia, ¿pero por qué se centra la NASA en el estudio de sus ciclos recurriendo a tecnología tan avanzada? Muy sencillo, porque se ve afectado por la acción del hombre y tienen un efecto claro a la hora de lidiar con el cambio climático.Dicho de forma sencilla el fitoplancton absorbe dióxido de carbono que queda en la parte superior del océano, y mediante la fotosíntesis producen oxígeno. Esto ayuda a reducir los niveles de gases de efecto invernadero en la atmósfera y deja ver, en definitiva, el importante papel que juegan contra el cambio climático.El fitoplancton da forma a un sistema muy complejo que ayuda a mantener un delicado equilibrio en la Tierra. La NASA lo sabe, y por ello no es extraño que hayan destinado recursos a su estudio, ya que podrán extraer datos valiosos que ayuden a comprender mejor el papel que juegan dichos organismos.Más información: NASA.

0 comentarios8 shares

26/12/2016Isidro Ros

Adiós a las úlceras por presión gracias a la tecnología de la NASA

Uno de los grandes problemas que sufren los pacientes que pasan encamados largos periodos de tiempo son las úlceras por presión, un tipo de lesiones que se produce en la piel cuando mantenemos durante mucho tiempo una misma postura.Puede que parezca poco importante pero la realidad es que pueden llegar a ser muy graves, sobre todo en pacientes con movilidad reducida o casi nula, que al estar durante largos periodos de tiempo en una misma posición pueden acabar desarrollando lesiones graves con alto riesgo de infección.Una infección puede acabar con la vida de una persona si no se trata y se cura correctamente, y en este tipo de lesiones el riesgo es alto porque es un problema continuado debido sobre todo a esa limitada movilidad del paciente a la que hicimos referencia anteriormente.Por suerte los hospitales han encontrado una solución gracias a la tecnología de la NASA, que adaptada a un entorno hospitalario permite detectar de forma prematura el inicio de las lesiones que acaban generando úlceras por presión, ya que da la alerta para mover a los pacientes antes de que se conviertan en úlceras.De momento esta tecnología, que está basada en un escáner SEM, ha sido probada en varios hospitales con resultados muy positivos, ya que de hecho en 13 de ellos fue posible acabar totalmente con las úlceras por presión.Esto supone un avance muy importante, ya que no sólo mejora la calidad y la esperanza de vida de los pacientes encamados durante largos periodos de tiempo o de forma permanente, sino que además reduce los costes y las horas de trabajo asociadas al tratamiento de las úlceras por presión.Más información: SlashGear.

2 comentarios24 shares

24/12/2016Isidro Ros

Según la NASA Ceres está lleno de sorpresas, y también de agua

Como sabrán muchos de nuestros lectores Ceres es un planeta enano que se encuentra situado en el cinturón de asteroides del sistema solar, una región ubicada entre las órbitas de Marte y Júpiter.Este planeta de tipo rocoso siempre ha generado un gran interés por su posición y también por la composición de su superficie, ya que las primeras informaciones confirmaron la presencia de volcanes de hielo y la existencia de una capa de hielo que podría esconder un océano.Según un nuevo estudio realizado por la NASA gracias a los datos aportados por la sonda Dawn sabemos que Ceres tiene incluso más agua de la que se pensaba en un principio, aunque la misma se encuentra sobre todo en la zona norte y en los cráteres más oscuros.Debido a las bajas temperaturas que mantiene este planeta enano, con medias de -105 grados Celsius, el agua se encuentra totalmente congelada, pero tendría una mineralización bastante completa y su presencia no se limita a las zonas anteriormente señaladas.Los expertos de la NASA han confirmado que aunque el polo norte y los cráteres oscuros son los más ricos en agua helada en realidad es posible encontrar dicho elemento en casi cualquier parte de la superficie de Ceres.Este descubrimiento es más importante de lo que puede parecer a simple vista por un motivo muy sencillo, y es que esas grandes reservas de agua lo convierten en un destino interesante para futuras misiones espaciales.Más información: SlashGear.

3 comentarios10 shares

17/12/2016Isidro Ros

La NASA muestra cómo se mueve el CO2 en la atmósfera

Todos sabemos que el CO2 (dióxido de carbono) es uno de los mayores peligros para el delicado equilibrio climático que presenta actualmente la Tierra, y por ello se ha convertido en uno de los grandes objetos de estudio muchas entidades, incluida la propia NASA.Dicha agencia ha publicado recientemente un vídeo en el que podemos ver el movimiento del dióxido de carbono por la atmósfera de la Tierra en un ciclo continuado de varios meses, y desde luego resulta impresionante.Tal y como indican desde la NASA este vídeo: "Muestra información sobre los niveles mundiales de dióxido de carbono con un grado de detalle nunca visto hasta ahora: El aumento y la caída del dióxido de carbono en el hemisferio norte durante un año, la influencia de los continentes, cordilleras y corrientes oceánicas en los patrones climáticos y por tanto en el movimiento del dióxido de carbono, y también la influencia de las regiones con fotosíntesis altamente activa en lugares como el cinturón maicero de Estados Unidos". Gracias a este proceso la NASA ha confirmado que será posible entender mejor aspectos clave relacionados con el dióxido de carbono, entre los que destacan el estudio de los ecosistemas que mejor absorben dicho gas, aunque para mejorar esto todavía tienen pendiente un paso importante, la integración de un modelo biológico que permita analizar con mayor precisión el impacto de los mismos en el flujo del CO2.Más información: NASA.

0 comentarios50 shares

14/12/2016Isidro Ros